Cette affiche restera comme l’un des grands séismes récents du Tournoi des Six Nations. Dans un Twickenham sidéré, l’Irlande a infligé une lourde défaite à l’Angleterre (21-42), lançant sa campagne 2026 avec éclat. Étouffants en défense, tranchants dans le jeu de mouvement, les hommes en vert ont plongé le XV de la Rose dans un doute profond.

Un début à sens unique dans l’antre anglaise

Le contexte promettait une rencontre tendue, presque électrique. D’un côté, une Angleterre en quête de rédemption après sa défaite en Écosse. De l’autre, une Irlande annoncée en reconstruction, en manque de certitudes ces derniers mois. Mais très vite, la dynamique a basculé en faveur des visiteurs.

Sous l’impulsion d’un Jamison Gibson-Park intenable, les Irlandais ont imposé un tempo infernal. Après une première pénalité de Jack Crowley, une relance jouée à la main surprenait totalement la défense anglaise (0-10, 22e). En face, l’Angleterre multipliait les imprécisions, notamment au pied, symbole d’un manque de maîtrise criant.

La pression verte montait encore d’un cran avec l’essai de Jacob Stockdale Baloucoune, parfaitement servi après une percussion plein axe de Stuart McCloskey (0-15, 28e). Dans la foulée, le carton jaune infligé à Freddie Steward plongeait Twickenham dans l’incrédulité.

L’Irlande ne desserrait pas l’étau. James O’Brien concluait une nouvelle action de grande classe après une récupération au sol, portant le score à 0-22 dès la 32e minute. L’Angleterre, dépassée dans tous les secteurs, sauvait à peine l’honneur juste avant la pause grâce à Ollie Dingwall (7-22, 40e), au terme d’une rare séquence de continuité.

Une seconde période toujours à sens unique

Le retour des vestiaires confirmait l’écart abyssal entre les deux formations. À peine cinq minutes après la reprise, Dan Sheehan marquait en force après une pénalité jouée rapidement, offrant déjà le bonus offensif aux visiteurs (7-29, 45e).

L’essai de Ollie Lawrence (14-29, 55e) n’était qu’un feu de paille. Les Irlandais reprenaient immédiatement le contrôle, profitant des erreurs anglaises dans leur camp pour ajouter deux pénalités par Crowley (14-32, 60e). Puis venait l’estocade finale : Jamie Osborne concluait une action collective somptueuse pour porter la marque à 14-42 (72e).

Le dernier essai anglais, inscrit par Sam Underhill (21-42, 77e), relevait presque de l’anecdote tant l’issue était scellée depuis longtemps.

L’Angleterre s’enfonce, l’Irlande renaît

Cette lourde défaite pose de sérieuses questions pour l’Angleterre de Steve Borthwick, dépassée dans l’engagement, la précision et la gestion des temps forts. Le revers écossais semble avoir laissé plus de traces que prévu, et un déplacement périlleux en Italie s’annonce déjà décisif pour éviter une crise ouverte.

À l’inverse, cette démonstration replace l’Irlande de Andy Farrell au cœur du jeu. Solides dans les phases statiques, inspirés au large et cliniques dans les zones de marque, les Irlandais ont livré une prestation de référence. Reste désormais à confirmer cette résurrection lors de la réception du Pays de Galles à Dublin, pour transformer ce coup d’éclat en véritable dynamique de Tournoi.