Huit mois après avoir soulevé le bouclier de Pro D2 sur cette même pelouse, l’USM Montauban retrouve le stade Ernest-Wallon ce week-end. Mais si le décor est familier, le contexte, lui, a radicalement changé.

Face à l’ogre toulousain, les Vert et Noir devront puiser dans leurs souvenirs pour tenter de briser une spirale de défaites alarmante.

Le jardin des souvenirs impérissables

Ernest-Wallon occupe une place à part dans l’histoire récente de l’USM. C’est ici que les hommes de Sébastien Tillous-Borde ont vécu le plus grand moment de leur histoire moderne en s’imposant face à Grenoble en finale de Pro D2.

Un exploit qui reste gravé dans les mémoires, tout comme la célébration qui a suivi.

Pourtant, le manager montalbanais refuse de se laisser bercer par la nostalgie au moment de défier le champion de France en titre.

Sébastien Tillous-Borde s’est confié via Midi Olympique :

« Ça reste de bons souvenirs mais ce n’est pas la même opposition qu’on va avoir », tempère-t-il, avant d’ajouter : « Avec Toulouse en face, on aura un gros match à faire. Avec ou sans les internationaux, ils ont toujours une équipe qui reste très compétitive. Il faut qu’on fasse un gros match pour que le score ne soit pas trop mauvais pour nous. »

Du cercle vertueux au « cercle vicieux »

La réalité du Top 14 est cruelle pour le promu. Après treize revers consécutifs, la confiance qui animait le groupe l’an dernier s’est évaporée.

Sébastien Tillous-Borde dresse un constat lucide sur l’état psychologique de ses troupes :

« La différence, c’est que nous étions dans un cercle vertueux il y a quelques mois et que nous sommes maintenant dans un cercle vicieux. C’est plus difficile en termes d’énergie. »

Face à un Stade Toulousain impérial, l’objectif sera avant tout de retrouver de la consistance et de la fierté.

Pour le technicien, le passé doit rester à sa place :

« C’est du passé. On connaît ce stade, il y a eu de bons souvenirs là-bas mais ce sera un tout autre match avec un tout autre contexte. J’ai envie que les joueurs fassent un bon match et rivalisent le plus longtemps possible face à Toulouse. »