À l’heure de préparer le voyage au stade Pierre-Fabre pour affronter Castres ce samedi (21h05), le Stade Rochelais ne respire pas encore la sérénité au niveau de son effectif.

Malgré une semaine de trêve, le bilan médical reste préoccupant pour le staff maritime.

Une infirmerie toujours aussi encombrée

La coupure n’a pas apporté la vague de retours espérée. Romain Carmignani, entraîneur de la défense, a dressé un état des lieux sans détour ce jeudi en conférence de presse.

La situation reste tendue avec un groupe décimé comme le technicien le confirme via Sud-Ouest :

« On a toujours 18 blessés », a déploré Romain Carmignani.

Si le staff enregistre deux renforts avec les retours de Matthias Haddad-Victor, désormais apte, et du pilier argentin Joel Sclavi — revenu d’une blessure au dos contractée mi-février — tout n’est pas rose. Le club enregistre en effet une nouvelle défection avec le trois-quarts Louis Keziah Penverne, touché à l’épaule.

L’espoir d’un retour progressif

Le staff rochelais se tourne désormais vers les prochaines échéances avec une pointe d’optimisme pour trois cadres majeurs actuellement en phase de reprise : Diego Jurd (ischios), Will Skelton (tendon d’Achille) et Thomas Lavault (mollet).

Toutefois, pour le duel face au CO, la patience reste de mise : « Ils sont encore trop courts pour ce week-end ».

Watisoni Waqanisaravi, la nouvelle carte rochelaise

Pour pallier ces absences, La Rochelle a misé sur le recrutement de jokers médicaux. En attendant l’arrivée d’Andy Timo le 9 mars prochain, c’est le Fidjien Watisoni Waqanisaravi qui fait parler de lui. À 22 ans, ce deuxième ou troisième ligne s’entraîne déjà avec ses nouveaux coéquipiers et postule à une place dans le groupe pour ce week-end.

Romain Carmignani ne cache pas ses attentes concernant ce profil polyvalent :

« On a vu beaucoup d’images avant de le faire venir. C’est un gamin qui va nous apporter son énergie, on en a besoin en ce moment ».

Le coach rochelais a précisé les contours tactiques de sa nouvelle recrue :

« Il a un profil un peu atypique (1,95 m, 127 kg), très bon porteur de balle et sur le jeu au sol. Il peut jouer n°8, 5 ou 6 mais moi, je le vois plus 3e ligne. »

Un apport de poids et de puissance qui pourrait s’avérer déterminant dans la conquête castraise, alors que les Maritimes cherchent désespérément à stabiliser leur groupe pour la dernière ligne droite de la saison.

Pour rappel, voici les 19 joueurs indisponibles :

Latu
Danty
Douglas
Favre
Vunivalu
Lavault
Lagivala
Skelton
Wardi
Jurd
Cancoriet
Couillaud
Daunivucu
Penverne
Bollengier
Bosmorin
Dillane
Uini Atonio (arrêt de carrière)
Jegou (groupe France)