Joe Marler, l’enfant terrible du rugby anglais, ne s’assagira jamais. Dans une vidéo sur la chaîne YouTube de son ancien coéquipier Danny Care, le pilier a été missionné pour établir une hiérarchie très particulière : classer les joueurs les plus effrayants qu’il a eus à affronter au cours de sa carrière.

Entre révélations croustillantes et piques légendaires, le « Caveman » n’a épargné personne.

Chabal et Gorgodze : Entre mythe et réalité

Le premier à passer à la trappe est l’icône française Sébastien Chabal. Pour Marler, l’image d’Epinal du « Caveman » ne colle pas vraiment avec la réalité du terrain :

« Chabal n’était pas vraiment méchant, si ? » justifiait Marler, avant de convenir tout de même : « Il était horrible ».

Le pilier a également profité de l’occasion pour tacler ses anciens coéquipiers, comme James Haskell : « Pourquoi est-il dans la liste ? Tu as dit des hommes durs ! ». Quant au redoutable Mamuka Gorgodze, Marler a analysé l’intimidation avec son humour habituel : « Quand on a un nom qui ressemble à Godzilla, c’est toujours intimidant. Mais ensuite, tu te dis que ce n’est pas un dinosaure mais juste un humain ».

« Un faux dur à cuire » : Marler dézingue Etzebeth

Le chapitre sur le colosse sud-africain Eben Etzebeth a surpris plus d’un fan.

Loin d’être impressionné, Marler livre une analyse sans filtre sur le comportement du Springbok :

« Etzebeth fait beaucoup ce que j’avais l’habitude de faire : il est dans toutes les bagarres mais ne met jamais de vrais coups. Comme moi, c’est un faux dur à cuire. »

Plus loin dans le duel, après avoir écarté Courtney Lawes (« Est-ce que j’avais peur de Courtney Lawes ? Peut-être de ses plaquages mais il ne me plaquait pas souvent pour être honnête. Est-ce que j’avais peur de Bakkies ? Oui, tout le temps.« ) et Brad Thorn (« Brad, je n’ai jamais vraiment eu peur de toi, c’est juste que tu m’impressionnais »), le choix final s’est imposé de lui-même.

Le verdict final : Bakkies Botha, « voyou de classe mondiale »

Le grand vainqueur, sans aucune contestation possible, est Bakkies Botha. Marler ne tarit pas d’éloges – au sens propre – sur la terreur sud-africaine.

Pour lui, Botha n’est pas simplement un joueur, c’est une légende de l’illégalité sur le pré :

« Il doit être un des joueurs les plus vilains qui puisse exister. Massif, fourbe, qui met des coups de poing, des coups de tête et des coups de coude… Il n’a jamais été pris pour une « fourchette » ? Il n’a peut-être jamais été attrapé mais il l’a sûrement déjà fait. Bakkies faisait peur à tout le monde, même à son équipe. C’est un voyou à part entière. Les choses qu’il faisait étaient plus illégales que légales. Ce n’était pas vraiment un joueur de classe mondiale, mais il était un voyou de classe mondiale, dans des équipes de classe mondiale. »

Une sortie mémorable pour celui qui, pour conclure, a tenu à mettre les choses au clair :

« Rien n’est personnel, ce ne sont que le fruit de mes expériences sur le terrain »