Le capitaine du XV de France, Antoine Dupont, se trouve sous le feu des projecteurs à la veille du « Crunch » anniversaire, qui marquera ce samedi (21h10) les 120 ans de la rivalité historique entre les Bleus et le XV de la Rose.

Après une prestation en deçà de ses standards habituels lors de la déroute face à l’Écosse (50-40) le week-end dernier, le demi de mêlée toulousain est attendu au tournant pour cette dernière journée du Tournoi des Six Nations 2026.

Une contre-performance humaine

Habitué aux exploits qui lui ont valu le surnom de « martien » et une reconnaissance mondiale, Antoine Dupont a connu une soirée difficile à Murrayfield.

Face à la vitesse écossaise, le capitaine français a semblé déstabilisé, multipliant les erreurs inhabituelles dans son jeu au pied et ses phases défensives.

Cependant, au sein du groupe France, la confiance envers son meneur reste inébranlable.

Le sélectionneur Fabien Galthié a rappelé avec mesure la réalité du haut niveau :

« Ça fait partie du jeu, on est des êtres humains, l’équipe de France c’est une équipe d’êtres humains. Donc on a des émotions. […] Antoine est aussi un être humain, même s’il est aujourd’hui un joueur exceptionnel. »

Une réponse attendue sur le terrain

Loin de s’appesantir, le groupe a rapidement basculé sur la préparation du choc contre l’Angleterre.

Le centre Pierre-Louis Barassi a confirmé que le capitaine n’affichait aucune séquelle psychologique :

« Je n’ai pas senti Antoine particulièrement touché avouait-il. Et on a préparé ce match avec le plus de sérieux possible, du 1 au 23, mais lui aussi en tant que capitaine. »

Pour Antoine Dupont, qui a glané au moins un trophée chaque année depuis 2019 (Top 14, Champions Cup, Tournoi des Six Nations ou encore l’or olympique en rugby à VII), l’idée de soulever un nouveau titre reste le moteur principal.

Le joueur, qui a qualifié la semaine écoulée de « pas les plus agréables », est conscient de l’enjeu : conserver le titre du Tournoi malgré la perte du Grand Chelem.

Interrogé sur son échange tendu avec le demi de mêlée écossais Ben White, Dupont a tenu à apaiser les tensions, précisant qu’il s’agissait simplement d’une réaction émotionnelle sur le moment et qu’il n’y avait aucun souci sur le plan sportif.

Le défi du titre

Ce samedi, pour sa 64e sélection et son 32e capitanat, Antoine Dupont aura l’occasion de confirmer sa capacité à rebondir.

William Servat, entraîneur des avants, ne nourrit aucune inquiétude :

« Quand on connaît les qualités d’Antoine sur le terrain, vous les connaissez tous, quand on connaît les qualités d’Antoine dans la vie, l’homme qu’il est, on peut légitimement penser qu’il sera présent sur la partie de samedi. »

L’enjeu est clair : une victoire, idéalement bonifiée, offrirait aux Bleus un deuxième sacre consécutif dans le Tournoi. Un accomplissement que le capitaine tricolore voit comme « un bel aboutissement même sans Grand Chelem ».