Pour ce choc décisif du Tournoi des Six Nations 2026 entre la France et l’Angleterre, c’est finalement le Géorgien Nika Amashukeli qui officiera en tant qu’arbitre central.

Ce changement de dernière minute a été imposé par l’actualité internationale : l’arbitre initialement prévu, l’Australien Nic Berry, se retrouve dans l’impossibilité de rejoindre l’Europe en raison des perturbations aériennes majeures engendrées par le conflit au Moyen-Orient.

Un parcours marqué par la résilience

L’ascension de Nika Amashukeli est aussi spectaculaire qu’atypique. Ancien trois-quarts centre international avec les équipes de jeunes de la Géorgie, sa carrière de joueur est brutalement stoppée à seulement 20 ans par des blessures récurrentes aux genoux et aux chevilles. Refusant de quitter le monde du rugby, il se tourne alors vers l’arbitrage.

Son parcours n’a pas été un long fleuve tranquille. En 2016, lors d’un match de championnat géorgien, il est victime d’une agression d’une violence rare : poignardé à la jambe par un supporter mécontent, il refuse pourtant d’abandonner la rencontre et termine le match.

Cette résilience forcée a forgé le caractère d’un arbitre aujourd’hui reconnu pour sa fermeté et sa communication sur le terrain.

Une ascension fulgurante et reconnue

Premier arbitre géorgien à officier dans les plus grandes compétitions internationales, il a gravi les échelons à une vitesse impressionnante :

• 2015 : Premiers pas internationaux avec Monténégro-Estonie.

• 2020 : Officie aux côtés de Wayne Barnes lors de la Coupe d’automne des nations.

• 2021 : Devient le premier Géorgien à diriger un match du Tournoi des Six Nations (Irlande-Italie).

• 2023 : Sélectionné pour diriger des matchs de la Coupe du Monde de Rugby.

Malgré des critiques sporadiques sur sa légitimité — notamment après des prestations lors de rencontres impliquant les All Blacks — Nika Amashukeli s’est imposé comme une référence incontournable de l’arbitrage mondial.

Il sera assisté ce soir par l’Irlandais Andrew Brace et l’Écossaise Hollie Davidson.