Le débat est lancé, mais Fabien Galthié refuse d’y voir une guerre de tranchées.

Alors que Matthieu Jalibert vient de porter le XV de France vers un doublé historique dans le Tournoi des Six Nations, le retour imminent de Romain Ntamack sur les terrains pose la question brûlante de la hiérarchie à l’ouverture.

Invité ce jeudi du Super Moscato Show sur RMC, le sélectionneur national a tenu à protéger ses deux pépites.

Une légitimité acquise par les titres

Pour le patron des Bleus, il n’y a pas de « numéro 1 » ou de « numéro 2 » figé, mais une alternance dictée par le destin et les blessures. Galthié a rappelé la chronologie croisée des deux ouvreurs pour souligner leur importance égale au sein du projet tricolore.

« Rappelez-vous : en 2023 (avant le Mondial), Romain Ntamack se fait un (ligament) croisé, c’est Matthieu qui joue. Cette année, Romain était blessé, c’est Matthieu qui joue. L’an dernier, c’était Matthieu qui était blessé, c’est Romain qui joue… », a-t-il énuméré, avant de valider leur statut : « Ce que je trouve bien, c’est que les deux joueurs ont gagné des compétitions avec les Bleus. Ils ont donc une forme de légitimité. »

Halte à la polémique : « Prenez soin d’eux »

Conscient que la presse et les supporters adorent opposer le classicisme de Ntamack à l’audace de Jalibert, Fabien Galthié a envoyé un message clair aux observateurs. Il refuse que la concurrence saine se transforme en un feuilleton médiatique toxique pour ses joueurs.

« Ce sont deux super mecs qui vont avoir le malheur d’être opposés par des gars comme vous (les journalistes), qui vont chercher la polémique, chercher pourquoi si, pourquoi ça… », a regretté le sélectionneur.

Il a d’ailleurs conclu son intervention par une demande solennelle :

« Ce que je vous demande : s’il vous plaît, prenez soin d’eux. S’il vous plaît, respectez leur talent. Ce sont vraiment des bons joueurs et des bons mecs, et je suis sûr qu’ils vont tout donner pour l’équipe de France. »

Jalibert, dans le « Top 5 » du Tournoi

Si le futur reste ouvert, le présent appartient à Matthieu Jalibert. Interrogé sur la performance du Bordelais cet hiver, Galthié n’a pas tari d’éloges, le plaçant parmi ses « cinq meilleurs joueurs (français) du Tournoi ».

Pour lui, il ne s’agit plus de tester un potentiel, mais de s’appuyer sur une valeur sûre du rugby mondial.

« Ça dépendra de l’évolution des joueurs. Mais on a besoin des deux », a-t-il martelé à plusieurs reprises.

Entre la « confirmation » de Jalibert et le retour de flamme attendu de Ntamack, le XV de France dispose d’une richesse rare que le sélectionneur compte bien exploiter, sans jamais sacrifier l’un au profit de l’autre.