Le dossier du stade Mayol est devenu le point de friction majeur entre le Rugby Club Toulonnais et la municipalité. Alors que le président Bernard Lemaître appelle à la construction d’une nouvelle enceinte pour assurer la survie financière du club, les élus locaux s’opposent fermement à un départ de ce lieu historique.

Entre menaces de relégation et projets de rénovation estivale, le bras de fer est total.

Lemaître réclame un nouveau stade : « Une relégation serait une honte »

Le 4 mars dernier, Bernard Lemaître a franchi une étape supplémentaire dans sa stratégie. S’appuyant sur des rapports d’expertise sécurité et l’étude du cabinet d’architecte « Populous », le patron du RCT plaide pour une enceinte plus moderne et surtout plus rentable, afin de combler un déficit annuel récurrent de plusieurs millions d’euros.

« Mon obsession est que le RCT reste en Top 14. Une relégation serait une honte internationale. Je ne peux pas l’imaginer. Le plan A est évidemment qu’on reste. Après, je ne suis pas complètement obtus. Si on me prouve que c’est complètement impossible, il faudra réfléchir à une solution. »

Pour le président varois, le club est en danger s’il reste dans les structures actuelles, car il doit chaque année combler un trou d’environ « 8 à 9 millions ».

Le refus catégorique de la mairie : « Mayol reste à Mayol »

Face à ces velléités de départ, notamment vers les terrains de Pipady, la maire de Toulon Josée Massi oppose une fin de non-recevoir. L’édile, qui a succédé à Hubert Falco, souhaite sanctuariser le stade en plein cœur de la ville et s’engage sur un programme de rénovation sur six ans.

« C’est l’âme de la ville. Depuis 2001, la ville a mis 30 millions. On ne met pas un pansement sur une jambe de bois. Je ne ferme pas totalement la porte […], mais pour le moment, Mayol reste à Mayol. »

Son programme prévoit notamment la couverture de la tribune Delangre et le développement des hospitalités. De son côté, Laure Lavalette (RN) ne fait pas mention d’un nouveau stade dans son projet, préférant évoquer « un plan de rénovation » en « étroite collaboration » avec les clubs.

Des travaux dès cet été pour 750 000 euros

En attendant que le débat politique soit tranché par les urnes, la municipalité a tout de même validé une enveloppe d’investissements pour la période estivale comme l’annonce Midi Olympique dans son édition du jour.

Ainsi, dès la mi-juin, le stade Mayol connaîtra des transformations concrètes :

• Nouvelle pelouse : Pose d’une surface hybride « Lay & Play ».

• Places VIP : Démontage de sièges en tribune Lafontan pour créer de nouveaux espaces réceptifs.

• Budget engagé : Environ 750 000 euros.

Une pelouse lay & play, c’est quoi ? 

Cette technologie de pointe, de plus en plus prisée par les grandes enceintes sportives, permet de remplacer un terrain en un temps record tout en garantissant une performance immédiate pour les joueurs.

Contrairement à un semis traditionnel qui nécessite plusieurs mois d’enracinement, ou à un placage classique qui reste fragile les premières semaines, le système « Lay & Play » repose sur des rouleaux de gazon de très haute densité, cultivés pendant plus d’un an en gazonnière.

Cette pelouse dernière génération permettra au RCT de disposer d’un billard parfait dès la reprise du championnat, sans craindre les arrachements lors des premières mêlées.

La force de ce procédé réside dans sa structure hybride. Des fibres synthétiques sont injectées dans le gazon naturel pour renforcer l’ancrage des racines. Le résultat est une surface qui combine le confort de jeu de l’herbe naturelle et la robustesse du synthétique.