Mené 0-14 par Castres samedi, le Racing 92 a fini par écraser son adversaire (52-21).

Au cœur de cette remontée spectaculaire, un homme : Vinaya Habosi. Replacé au centre par Patrice Collazo, le Fidjien est devenu l’arme absolue des Franciliens, transformant chaque impact en démonstration de force.

Si le Racing a retrouvé le chemin de la victoire, il le doit en grande partie à son « casseur de plaquages » attitré. Pourtant, l’avenir du Fidjien dans les Hauts-de-Seine ne semblait pas si radieux il y a encore quelques mois.

Sous l’ère précédente, le joueur était loin de faire l’unanimité. Mais le changement de staff a opéré une petite révolution tactique.

L’intuition gagnante de Patrice Collazo

Alors que Stuart Lancaster songeait à se séparer de son ailier, pointant du doigt ses lacunes sous les ballons hauts et son indiscipline, Patrice Collazo a vu en lui un tout autre potentiel.

Le manager raconte les coulisses de ce repositionnement via L’équipe :

« J’ai balancé la pièce en disant, pourquoi on n’essayerait pas ? Fred Michalak et Joe Rokocoko m’ont dit : oui, on y avait pensé, mais personne n’a osé. Et aujourd’hui, « Vini « s’éclate à ce poste. Pour l’énergie de l’équipe, il est quasiment indispensable au centre. Il a un ratio de tâches, avec et sans ballon, qui est colossal. Ses datas sont très élevées. Il avance, il peut faire des offloads comme des plaquages offensifs. Il marque l’adversaire et lui fait forcer des décisions. »

Le résultat est sans appel. Face à Castres, Habosi a agi comme un véritable perforateur, infligeant des dégâts considérables à la défense tarnaise.

Xavier Sadourny, l’entraîneur du CO, ne pouvait que constater les dégâts après la rencontre, avouant que son équipe venait « de prendre un pet au casque » et qu’elle « avait été agressée avec ou sans ballon ».

« Un platane » au cœur du jeu

Dans le vestiaire Ciel et Blanc, l’unanimité est totale autour du phénomène.

Olivier Azam, le coach des avants, souligne la dimension humaine du joueur :

« Au-delà de ses qualités d’explosivité, au-delà du fait qu’il travaille fort en défense, « Vini « est un mec adorable, toujours avec la banane. Ça pourrait être mon gamin. »

Une affection partagée par son capitaine, Max Spring, qui savoure les espaces libérés par la puissance de son coéquipier :

« Il prend trois défenseurs sur lui, tient le ballon comme une balle de tennis et hop, offload ! Malheureusement, je dois parfois défendre sur lui à l’entraînement. Damian Penaud a raison : c’est bien un platane. »

Aujourd’hui, Vinaya Habosi n’est plus seulement une option, il est devenu un casse-tête pour la concurrence interne, poussant même des cadres comme Gaël Fickou hors de la feuille de match contre Castres. Le Racing a trouvé son nouveau centre de gravité.