C’est une annonce qui fera date. Canal+ l’a révélé ce dimanche soir en marge du choc Bordeaux-Toulouse : la rencontre entre l’ASM Clermont et le LOU, comptant pour la 21e journée de Top 14, sera arbitrée par Hollie Davidson.

Une grande première pour le championnat de France masculin, qui franchit une étape symbolique majeure dans son évolution.

Le choix de l’Écossaise pour diriger ce duel au sommet au stade Marcel-Michelin n’est pas le fruit du hasard. Hollie Davidson est une habituée des records et des pelouses internationales.

En février dernier, elle officiait déjà lors de la rencontre du Tournoi des Six Nations opposant l’Irlande à l’Italie, confirmant son statut de référence mondiale. « Le rugby évolue dans le bon sens », soulignait-on sur le plateau de Canal+ lors de la divulgation de cette désignation historique.

Une pionnière habituée aux sommets

Devenue la première arbitre professionnelle écossaise en 2017, Hollie Davidson n’a cessé de briser les plafonds de verre. Le 23 mai dernier, elle entrait déjà dans l’histoire européenne en devenant « la première femme à diriger une finale européenne », lors du choc de Challenge Cup entre Bath et le LOU.

Des retrouvailles avec le public auvergnat

Si cette désignation en Top 14 est inédite, le public clermontois connaît déjà bien l’officielle britannique. Hollie Davidson a en effet déjà dirigé les « Jaune et Bleu » sur la scène continentale, notamment en Champions Cup face aux Saracens en décembre dernier, ainsi qu’en Challenge Cup contre Gloucester en 2023.

Alors que l’ASM et le LOU luttent pour une place en phases finales, cette rencontre sera scrutée de près, non seulement pour son enjeu comptable, mais aussi pour la prestation d’une arbitre qui continue de marquer son sport de son empreinte.