Juan Imhoff va vivre une véritable révolution dans sa carrière d’après-rugby. L’ancien ailier volant du Racing 92 et des Pumas argentins, retraité des terrains depuis deux ans, vient d’être nommé sélectionneur.

À 37 ans, il s’apprête à relever son tout premier défi international sur un banc de touche, loin des projecteurs du Top 14.

Le défi fou au Maroc

La nouvelle a surpris le monde de l’ovalie : Imhoff prend officiellement les commandes de l’équipe masculine de rugby à 7 du Maroc. C’est un virage à 180 degrés pour celui qui était devenu consultant média après avoir raccroché les crampons.

Il quitte le confort des plateaux TV pour la réalité du terrain et de la formation dans un pays où le rugby est en quête de reconnaissance.

Pour le Maroc, l’arrivée d’une telle figure est un coup de maître. Imhoff apporte avec lui un bagage immense : 43 sélections avec l’Argentine et la participation à quatre Coupes du Monde. C’est une crédibilité instantanée pour une nation qui cherche à s’imposer sur la scène africaine et mondiale du rugby à 7.

La culture du 7 comme moteur

Ce choix n’est cependant pas un hasard total. Si Imhoff est une légende du rugby à 15, il possède une solide culture du 7.

Son expérience olympique lors des JO de Rio en 2016 a profondément marqué son rapport à cette discipline. Il s’était déjà impliqué dans le développement de cette pratique, convaincu de ses vertus pour le jeu moderne.

Aujourd’hui, il a l’opportunité de mettre en pratique sa vision. Son profil dynamique et technique semble parfaitement adapté pour redynamiser le 7 marocain.

Pour Imhoff, c’est le début d’une nouvelle ère : passer du statut de joueur admiré à celui de technicien attendu au tournant.