L’Aviron Bayonnais a signé un exploit monumental ce samedi à la Reale Arena. Malgré un carton rouge, deux jaunes et une pluie de 17 pénalités, les Basques ont renversé le Stade Rochelais (26-15) dans un match au scénario totalement irréel.

En infériorité numérique durant la majeure partie de la rencontre, les hommes de l’Aviron ont puisé dans leurs tripes pour faire tomber un cador du championnat.

Le triomphe du cœur sur l’indiscipline

Comment s’imposer en jouant à 14 contre 15 pendant plus de cinquante minutes ? Pour Baptiste Chouzenoux, la réponse tient en un mot : la solidarité.

« Nous sentions une équipe soudée. Je pense que nous avons compensé le carton rouge avec beaucoup d’énergie. Scorer, passer devant, ça donne de la confiance, de l’énergie et nous avons tenu le coup jusqu’au bout », a analysé le troisième-ligne après l’exploit.

L’arbitre Adrien Marbot n’a pas chômé, distribuant six cartons au total, dont un rouge définitif pour Rodrigo Bruni avant la pause. Pourtant, ce sont les Rochelais qui ont craqué nerveusement en seconde période.

En dix minutes de folie, Bayonne a planté trois essais assassins, profitant des fautes répétées des Maritimes, eux aussi réduits temporairement à 13 après deux cartons jaunes fatals.

Le cauchemar total pour le Stade Rochelais

Dans le camp d’en face, la soupe est à la grimace. Rémi Talès, l’entraîneur adjoint de Ronan O’Gara, ne décolérait pas après ce revers qui stoppe net la remontée rochelaise. « Le réalisme nous tue. On a je ne sais combien d’occasions. Il y a une multitude de manques de précision qui fait qu’on a perdu ce match qu’on pouvait remporter », a-t-il pesté.

Plus grave encore que le résultat comptable, La Rochelle quitte le Pays basque avec une infirmerie qui explose.

Will Skelton, Levani Botia et Davit Niniashvili sont tous sortis sur blessure, laissant le club avec zéro point et des cadres sur le carreau.

L’ailier Dillyn Leyds refusait pourtant de se cacher derrière les excuses : « Ce n’était pas notre soir. […] Après leur carton rouge, les bayonnais ont montré plus d’énergie et d’intentions dans leur jeu. Ils n’ont rien lâché. En deuxième mi-temps c’est nous qui avons craqué. »

Bayonne regarde enfin vers le haut

Cette victoire, la deuxième consécutive pour les Basques, pourrait bien être le tournant de leur saison. Gerard Fraser, le manager bayonnais, espère que ce succès face à une telle armada servira de détonateur pour la suite. « On avait l’ambition de gagner nos deux matchs, à Montauban et contre La Rochelle, c’est fait. J’espère que ça va déclencher quelque chose chez nous. »

Malgré l’absence de Joris Segonds, puni pour une incartade nocturne, l’Aviron a trouvé les ressources nécessaires. Le banc a fait la différence, à l’image de Lucas Martin et du doublé express de Cheick Tiberghien qui ont fait chavirer le stade de Saint-Sébastien.

Pour La Rochelle, la confiance s’est évaporée en même temps que ses leaders physiques, laissant planer un immense doute à seulement six journées de la fin de la phase régulière.