Samedi, lors de la réception de Montpellier, Paul Graou a une nouvelle fois illuminé le jeu toulousain. Auteur d’un doublé décisif, le demi de mêlée gersois s’est imposé comme le grand artisan de la victoire.

Pourtant, malgré ses huit réalisations cette saison, l’intéressé reste d’une humilité rare :

« Cela fait partie de notre jeu, d’être au soutien, de coller au ballon. Donc forcément, quand il y a des opportunités, on n’est jamais très loin. Cela me sourit aujourd’hui mais c’est un peu anecdotique. J’aurais préféré qu’on prenne le bonus. »

Une régularité physique qui défie les statistiques

Au-delà de ses fulgurances, c’est la fiabilité de Paul Graou qui donne le tournis. Le numéro 9 a participé à l’intégralité des rencontres du Stade Toulousain depuis le coup d’envoi de la saison, soit 24 matchs consécutifs entre le Top 14 et la Champions Cup comme le confirme La Dépêche.

Véritable force de la nature, il n’est quasiment jamais passé par la case infirmerie ces trois dernières années, enchaînant 28 puis 29 feuilles de match lors des exercices précédents.

À ce rythme effréné, Graou s’apprête à pulvériser ses propres records personnels. Avec seize titularisations en championnat et une présence systématique en Europe, il est devenu bien plus qu’une simple doublure de luxe.

L’épanouissement total avant le choc face à Bristol

Alors que le printemps européen pointe son nez avec un huitième de finale contre Bristol au Stadium, Paul Graou aborde cette phase charnière avec un appétit féroce. S’il devrait vraisemblablement débuter sur le banc pour laisser la place de titulaire à Antoine Dupont, son rôle d’impact-player s’annonce crucial.

Le Gersois ne cache pas son bonheur d’évoluer dans cet effectif galactique :

« Je m’éclate comme depuis plusieurs saisons. J’ai fait tous les matchs jusqu’à présent et là, ça fait deux-trois mois que je m’épanouis pleinement. Je suis content du rôle que j’ai et j’ai envie d’amener plein d’énergie à l’équipe. »

Pour lui, comme pour ses partenaires, le travail de l’ombre effectué durant tout l’hiver doit maintenant porter ses fruits :

« On sait que toute l’année, ici au Stade Toulousain, on travaille pour attaquer cette période. Quand on voit le printemps arriver, normalement on a de bons matchs à jouer. »