C’est une décision qui fait grincer des dents du côté de Perpignan. Ce samedi (13 h 30), pour son huitième de finale de Challenge Cup face au MHR, l’USAP ne pourra pas arborer son maillot « third ». Les joueurs catalans évolueront en sang et or, l’instance européenne ayant opposé son veto.

L’EPCR (European Professional Club Rugby) a tranché : le célèbre maillot arlequin de l’USAP ressemblerait trop au jeu de maillots noir et bleu de Montpellier comme l’explique L’Indépendant.

Un argument qui laisse perplexe en interne, d’autant que le contraste visuel semblait évident pour les dirigeants perpignanais. Le club pointe d’ailleurs une certaine incohérence, rappelant que lors du dernier Crunch 2026, le bleu ciel du XV de France et le blanc de l’Angleterre n’avaient posé aucun problème aux instances.

Une pilule difficile à avaler pour la direction

Derrière ce refus technique se cache une véritable déception humaine et marketing. Ce maillot n’était pas un simple vêtement de sport, mais le fruit de longs mois de travail.

« On regrette de ne pas avoir la possibilité de jouer avec, par rapport au travail qu’on a mis en place. C’est dommage… D’autant que c’est un maillot qui a plu au public, et on ne peut pas en profiter », a regretté Bruno Rolland, le directeur général du club, dans les colonnes de L’Indépendant.

L’ombre de Montjuïc 2011

Pour les supporters, ce maillot arlequin porte une charge émotionnelle immense. Il a été conçu comme un hommage vibrant au 9 avril 2011. Ce jour-là, dans l’antre de Montjuïc à Barcelone, l’USAP avait renversé Toulon (29-25) lors d’un quart de finale de légende en Heineken Cup.

En interdisant cette tunique pour ce choc face au MHR, l’EPCR prive le club d’un symbole fort au moment où il en avait le plus besoin. Finalement, ce maillot collector n’aura été porté que deux petites fois durant toute la campagne européenne, laissant un immense goût d’inachevé au pied du Canigou.