Le jeune troisième ligne du Rugby Club Toulonnais, Mikheili Shioshvili va débuter son premier match de Champions Cup avec le XV de la Rade, ce samedi à Mayol contre les Stormers.

A seulement 19 ans, le solide géorgien va donc découvrir la Coupe d’Europe.

Interrogé par Midi Olympique, le papa de Mikheili Shioshvili a exprimé sa joie de voir son fils performer de la sorte. Extrait:

« Mon rêve était de jouer en France et avec la sélection. J’espérais aller loin notamment après avoir été élu meilleur ailier du championnat d’Europe des moins de 18 ans, en France, en 2005. Mais, chez vous, vous préférez les avants (sourire). Lui, il a déjà tout accompli. Je ne peux pas être plus heureux. J’étais convaincu qu’il pourrait devenir un joueur de très bon niveau. Il se démarquait parce qu’il était déjà très solide. Il a toujours joué devant, avec de bonnes aptitudes, mais tout n’a pas été facile. »

Mais les obstacles ont été parfois délicat à franchir.

Adolescent, Mikheili Shioshvili a failli prendre un mauvais chemin. Extrait:

« À un moment, il a choisi la rue et une vie portée sur la délinquance. »

Le bi-hebdomadaire indique que le solide géorgien a été proche de rejoindre une mouvance de type hooliganisme.

Son père réagit : 

« Attention, je tiens à dire qu’il a toujours été un enfant poli, bien élevé. Ici, il a de nombreux amis. Tout le monde le connaît. D’ailleurs, son surnom veut tout dire. Il est surnommé le « gentil géant ». »

C’est finalement l’ancien troisième ligne géorgien Zurab Khorbaladze qui arrive à le faire sortir de cette mauvaise passe. Extrait:

« Il a eu une période où il débordait d’énergie. Il ne parvenait pas à la canaliser et à la mettre dans la bonne direction. Il avait les codes de la rue et se retrouvait parfois impliqué dans des conflits à cause de sa loyauté envers ses amis. Nous avons eu des discussions, et je l’ai convaincu qu’il irait loin s’il était en mesure de mettre son talent au service du rugby. Derrière, il a concentré tous ses efforts sur ça, s’est fixé des objectifs clairs et a travaillé d’une manière intense pour les atteindre. Il a vraiment quelque chose de particulier en lui.

Il possède toutes les qualités physiques requises. Mais au-delà de cela, il a la qualité la plus importante à mes yeux : le caractère. Je l’ai remarqué dès notre première rencontre. C’était un battant, déterminé, quelqu’un capable de tout donner pour son équipe et ses coéquipiers. »

Arrivé au RCT en 2024, il intègre le centre de formation du XV de la Rade.

A ses heures perdues, il fréquente un club de MMA comme l’explique Evann Megret, l’un de ses amis. Extrait:

« La saison avait démarré quand il arrive, mais on se dit rapidement entre nous : « C’est quoi ce mec ? ». À l’entraînement, il n’a aucune idée des notions d’intensité. Il était tout le temps à fond sur le terrain et en musculation.

C’est un amour dans la vie, mais il sait se transformer. Et là, il peut faire peur (rires). C’est un monstre qui porte haut l’esprit « Ratagaz » de notre équipe. On travaille sans bruit, on entre par la petite porte pour ressortir par la grande.

C’est un combattant, discret, mais avec le caractère bien trempé. Il suit les traces de Mamuka Gorgodze, et je sais que les Toulonnais n’ont pas fini de l’aimer. »