Le rugby anglais traverse une zone de turbulences après un Tournoi des Six Nations raté. Avec quatre défaites en cinq matchs, l’Angleterre a terminé à une triste cinquième place. Malgré tout, le capitaine Maro Itoje a tenu à défendre son sélectionneur, Steve Borthwick, dans un entretien accordé au Times.

Pour Itoje, le dernier match perdu d’un point face à la France (46-48) montre le vrai visage de son équipe.

« Cette rencontre a été un rappel de ce que nous sommes capables de faire, c’est-à-dire battre tout le monde, si on fait correctement notre job. Et c’est la manière dont on veut jouer. C’est comme ça que Steve Borthwick veut que l’on joue, c’est comme ça que le staff veut qu’on joue. On doit donc s’efforcer de répéter ce genre de performance », a affirmé le deuxième-ligne.

« On n’a pas besoin d’une révolution »

Alors que l’avenir de Borthwick est en suspens, la Fédération anglaise semble vouloir lui laisser une dernière chance pour la tournée d’été.

Maro Itoje est catégorique : « On n’a pas besoin d’une révolution ».

Selon lui, les joueurs sont les premiers responsables des mauvais résultats, notamment à cause d’une indiscipline record avec 9 cartons durant le tournoi.

Le capitaine explique que le plan de jeu n’a pas pu être appliqué :

« Steve n’a jamais voulu qu’on joue de la manière dont nous avons joué durant ce tournoi. Ce n’était pas son plan, ce n’était pas ça qu’il nous a montré durant les semaines d’entraînement. Nous avons été incapables de mettre en place ce plan. Nous avons passé trop de temps en infériorité numérique. »

Une autocritique sincère du capitaine

Itoje ne se cherche pas d’excuses, même s’il a vécu des semaines difficiles. Entre des douleurs au genou, une intoxication alimentaire et un voyage éprouvant au Nigeria pour les funérailles de sa mère, le joueur des Saracens n’était pas au sommet de sa forme.

Il regrette le manque d’efficacité de l’équipe :

« Nous avons passé beaucoup de temps dans les 22 mètres adverses, mais nous n’avons pas réussi à convertir. Nous n’avons pas réussi à donner cette dernière passe, avec trop peu d’offloads, comme en 2025. On s’est aussi relâché dans les rucks. »

Maro Itoje assure pourtant que l’objectif de Borthwick est clair : construire une équipe qui attaque et prend des risques.