Le Stade Toulousain s’apprête à défier l’Union Bordeaux-Bègles du côté de Chaban-Delmas, dimanche, en quart de finale de la Champions Cup.

Dans les colonnes de Midi Olympique, le troisième ligne toulousain Anthony Jelonch est revenu sur la large victoire remportée contre Bristol, en huitième.

Il évoque une après-midi parfaite :

On avait tous hâte d’être à ce moment-là, de jouer ce huitième. Puis, je crois que toutes les conditions étaient réunies pour qu’on fasse un bon match. Il y avait du soleil, le Stadium était plein, et il y avait une superbe ambiance. On a su faire le job.

On joue tous pour vivre ces moments-là, et on avait vraiment à cœur de réaliser un gros match. Donc, on était content de faire cette prestation. Cela nous lance pour la fin de saison qui va être palpitante. Et puis, on voulait se qualifier pour atteindre ce quart de finale qui était attendu depuis longtemps. Notamment dans toutes les analyses et les articles.

Il s’attend désormais à un autre grand rendez-vous du côté de Bordeaux. Extrait:

C’est un grand rendez-vous. En tant que compétiteurs, ce qu’on aime le plus, c’est de disputer ce genre de grands matchs-là. Bordeaux, on sait que c’est le champion en titre, donc la meilleure équipe d’Europe la saison dernière.

Et il l’annonce : le groupe toulousain est monté en puissance cette semaine. Extrait:

À Toulouse, on a ce truc-là. Dès que les phases finales arrivent, tout le monde est plus concentré, et les entraînements sont d’une plus grande qualité encore que le reste de la saison. Chacun a envie d’avoir une place dans les vingt-trois de la feuille de match. Et ça met une très belle émulation dans le groupe. Dès qu’on entame les phases finales, que les matchs éliminatoires arrivent, tout le club est beaucoup plus en alerte. C’est juste l’envie de bien faire. Au niveau des joueurs, cela nous permet de faire de très bons entraînements, et donc de le retranscrire sur les matchs.

Sur le plan personnel, il indique être très heureux et en forme. Extrait:

Je le vois surtout comme un énorme plaisir. Le moral est souvent bon chez moi. Là, il fait beau la semaine et je sais que je vais jouer des matchs de phases finales. Que demander de plus ? Moi, j’ai envie d’être sur le terrain et je veux simplement donner tout ce que j’ai. C’est pour ça je fais ce qu’il faut pour bien m’entraîner, et être en forme le jour J.

Il s’attend à un tout autre match que la finale de Top 14 remportée contre ces même bordelais, la saison dernière. Extrait:

Après la demie de Champions Cup l’an dernier, on s’était retrouvé ensuite en finale de Top 14, et on avait su gagner à notre tour. Mais là, c’est encore différent. Ce sera un tout autre match. On a joué chez eux il y a moins de trois semaines. Le lundi, malgré la défaite, tous les mecs étaient contents d’avoir participé à cette rencontre (lui était en congés, comme beaucoup d’internationaux toulousains, NDLR). Il y a eu beaucoup de rythme, avec 46 minutes de temps de jeu effectif.

Selon lui, il s’agira d’un match avec énormément d’intensité et de courses. Extrait:

Il faudra beaucoup courir, et ne surtout pas compter ses efforts de la première à la dernière minute. La seule certitude, c’est que l’UBB sera au top devant son public. Il n’y a qu’à voir tous ses matchs en Champions Cup cette saison, surtout quand les conditions sont réunies. Là-dessus, il n’y aura pas de surprise. On va affronter une équipe très dangereuse, avec un gros paquet d’avants, et des trois-quarts qui vont très vite. On les connaît tous.

Il n’a évidemment pas oublié la défaite contre l’UBB en demi-finale, la saison dernière. Extrait:

Il nous avait laissé à tous un goût amer. Même si Bordeaux avait fait un grand match, on n’avait pas été au rendez-vous. Pas au niveau auquel on voulait être. Ce qu’on avait su rectifier en finale de championnat deux mois plus tard. Mais, si on veut déstabiliser cette équipe dimanche, il va falloir qu’on ait vraiment envie d’en découdre devant.

Il faudra aussi être très efficace sur les rucks. Cela avait été un point noir en demi-finale de Champions Cup l’an dernier. Encore, lors du dernier match à Bordeaux, on s’est fait piquer beaucoup de ballons en deuxième mi-temps sur le jeu au sol, alors que cela s’était bien passé en première période. C’est ce qui avait permis aux Bordelais de revenir dans le match, et de construire cette grosse victoire (44-20).

Tout le monde a beaucoup appris de cette demi-finale perdue à Bordeaux. Et, devant, on sait qu’on devra être au rendez-vous.