Alors que le prince Abdulaziz bin Turki al-Faisal, ministre des Sports saoudien, avait publiquement manifesté son intérêt pour l’organisation de la Coupe du monde de rugby 2035, le royaume aurait finalement décidé de passer son tour.

Selon les informations du Guardian, Ryad ne déposera pas de dossier de candidature avant la clôture de la procédure en octobre prochain.

L’Arabie saoudite se retire de la course, le PIF revoit ses priorités !

Ce revirement stratégique marque une rupture avec l’offensive menée par l’Arabie saoudite dans le sport mondial ces dernières années.

Le pays, qui a déjà investi massivement dans le football, le golf ou la Formule 1, semble vouloir rationaliser ses investissements sous l’impulsion du Fonds d’investissement public (PIF).

Un changement de stratégie financière

La décision d’abandonner le projet de 2035 découlerait d’une nouvelle orientation du PIF.

Yasir al-Rumayyan, à la tête du fonds souverain, a récemment admis que le contexte géopolitique actuel et les tensions au Moyen-Orient imposaient des choix drastiques :

« La guerre peut exercer une pression supplémentaire pour redéfinir certaines priorités. »

Il est à noter que cette décision de retrait aurait été actée en interne dès la fin février, bien avant que les tensions régionales ne s’intensifient davantage, signe d’une volonté de stabiliser les engagements financiers du royaume.

La voie libre pour l’Argentine, le Japon et l’Espagne

Avec le retrait de l’ogre saoudien, la course à l’organisation du Mondial 2035 s’ouvre pour d’autres nations historiques ou émergentes de l’ovalie. World Rugby, qui doit désigner un candidat privilégié en mai 2027, voit désormais trois prétendants sérieux se détacher :

• L’Argentine : Qui rêve d’accueillir sa première Coupe du monde.

• Le Japon : Désireux de réitérer le succès populaire immense de l’édition 2019.

• L’Espagne : Candidat surprise qui souhaite surfer sur la croissance du rugby dans la péninsule.

Après les États-Unis en 2031, le choix de l’hôte de 2035 sera officialisé à l’automne 2027, durant le Mondial australien.

Pour World Rugby, l’absence de l’Arabie saoudite écarte certes une puissance financière colossale, mais garantit une compétition dans des terres plus traditionnelles de rugby.