Dans un derby francilien marqué par les choix stratégiques audacieux du staff parisien, le Stade Français s’est incliné face au Racing 92.

En alignant une équipe largement remaniée, Paul Gustard a délibérément misé sur la fraîcheur de ses troupes pour le sprint final, quitte à laisser filer un match de prestige.

Le pari de Paul Gustard : sacrifier le derby pour Marseille ?

Avant même le coup d’envoi, la composition d’équipe parisienne avait fait couler beaucoup d’encre. En laissant au repos des cadres essentiels comme Louis Carbonel, actuel meilleur réalisateur du championnat, ou Romain Briatte, le manager anglais a clairement défini ses priorités : la course à la deuxième place, qualificative pour les demi-finales directes à Marseille.

Paul Gustard s’était confié avant le match :

« Nous voyons très clair sur ce qu’il nous reste à faire sur cette fin de saison. Nous avons un enchaînement avec deux matchs, une semaine de coupure, deux matchs, encore une semaine de coupure et encore deux matchs. Puis potentiellement les barrages, la demi-finale et la finale. Je dois donc m’assurer de bien gérer mes ressources sur ces deux matchs à venir pour garantir que nous ayons un effectif capable de rivaliser lors de ces rencontres. »

Une résistance inattendue malgré les manques de repères

Pourtant, le « Stade Français B » n’a pas démérité. Portés par un essai de Giorgi Melikidze, les Parisiens ont tenu tête aux Racingmen durant une première période équilibrée, regagnant les vestiaires avec seulement sept points de retard (20-13). Une performance qui laissait entrevoir un exploit, comme le soulignait le centre Noah Nene à la pause : « on est satisfait ».

C’est finalement le manque de cohésion et les imprécisions techniques, logiques pour un groupe manquant de vécu collectif, qui ont eu raison des espoirs stadistes en seconde période. Le Racing 92, plus efficace sans être flamboyant, a scellé le sort d’une rencontre où l’intensité est restée en deçà des attentes d’un derby.

Objectif 5/5 pour la fin de saison

Pour les soldats de Rose, la déception est relative. Le véritable test est programmé pour samedi prochain avec la réception de la Section Paloise, un concurrent direct pour le haut de tableau.

Dans l’intimité du vestiaire, le mot d’ordre est clair. Selon Midi Olympique, les parisiens se sont jurés de réaliser un sans-faute lors des cinq dernières journées pour sécuriser une place de choix lors des phases finales.

Avec trois réceptions (Pau, Lyon, Bayonne) et deux déplacements (Montauban, La Rochelle), le calendrier offre aux Parisiens les moyens de leurs ambitions.

Reste à savoir si ces points laissés en route face au voisin francilien ne manqueront pas à l’heure du décompte final.