Natif de Dublin, Daniel Brennan s’apprête à vivre un moment chargé d’émotion ce samedi 2 mai à 16 h lors de la demi-finale de Champions Cup face au Leinster.

Pour le pilier gauche du RCT, ce match à l’Aviva Stadium représente bien plus qu’une simple qualification pour une finale européenne : c’est un véritable retour aux sources.

Dublin, le berceau de la famille Brennan

Pour Daniel Brennan, Dublin évoque avant tout ses racines profondes.

Il s’est confié pour Var-matin : 

« Le Leinster… c’est Dublin. C’est la ville où je suis né, où il y a encore toute ma famille, mes grands-parents, mes oncles, mes tantes, mes cousins. C’est un endroit qui est très, très important pour moi », confie-t-il avec le sourire.

Le lien avec la province irlandaise est également marqué par l’héritage paternel. Son père, Trevor Brennan, ancien international irlandais réputé pour sa rudesse, a lancé sa carrière professionnelle chez les Leinstermen en 1996 avant de rejoindre Toulouse.

Pourtant, Daniel Brennan précise que le Leinster n’est pas forcément son « club de cœur », préférant l’attachement à sa ville et aux souvenirs familiaux, comme les matchs de football gaélique supportés par son grand-père.

« Ils seront tous pour Toulon »

L’annonce de cette demi-finale sur le sol irlandais a provoqué l’enthousiasme de ses proches.

Le pilier, qui a récemment dû composer avec une blessure au bras due à un nerf pincé, se réjouit de pouvoir enfin réunir sa famille dispersée entre Toulouse et l’Irlande.

« Il y aura beaucoup d’Irlandais avec le maillot de Toulon, ça, c’est sûr », s’amuse-t-il, avant d’ajouter avec certitude : « Je sais qu’ils seront tous pour Toulon ».

Pour Daniel Brennan, la famille est le moteur de son engagement :

« La famille, c’est tout pour moi. Je n’ai pas envie de dire jusqu’où j’irai pour eux, mais il n’y a pas grand-chose que je ne ferai pas ».

Un premier match symbolique sur la terre irlandaise

Malgré une carrière déjà riche en joutes européennes, Daniel Brennan n’a encore jamais joué de match officiel sur le sol irlandais. Ce rendez-vous à l’Aviva Stadium sera donc une grande première.

« J’ai joué des matches de Challenge et de Champions dans toute l’Europe, mais jamais là-bas. Alors, je le sais déjà, ça sera énorme », explique-t-il, avec l’espoir que son grand-père puisse assister à la rencontre.

Toutefois, fidèle à son rôle de leader de vestiaire, il refuse de tirer la couverture à lui et privilégie l’intérêt collectif :

« Mon histoire reste anecdotique. Ma petite personne ne fera rien sans les mecs autour. Il ne faut surtout pas que ça devienne le motif numéro 1. On est là pour faire un match d’équipe, de groupe, de club. Sans ça, on n’arrivera à rien. »

À 27 ans, le pilier toulonnais a désormais rendez-vous avec son histoire personnelle et rugbystique au cœur de sa ville natale.