Le pilier droit du XV de la Rade, Kyle Sinckler s’est confié dans les colonnes de L’équipe.

Au cours de cet entretien, il a expliqué en quoi consistait, pour lui, le poste de pilier droit.

Il l’affirme : le poste de pilier droit est l’un des postes les plus durs en rugby. Extrait:

« Pilier droit, ce n’est pas le boulot le plus flashy, mais l’un des postes les plus durs. Si tu fais bien ton taf, l’équipe a de grandes chances de gagner. Un bon match, c’est quand les gens ne réalisent pas que tu es là.

Souvent, quand le pilier droit est mis en avant, c’est parce que ça se passe mal pour lui en mêlée. C’est un poste où tu ne peux pas te cacher. Les gars de première ligne, on est la chair à canon. Ceux qui se prennent les bastos. »

Questionné sur son expérience la plus douloureuse, il cite sans hésiter la défaite du XV de la Rose contre l’Afrique du Sud, en demi-finale de la Coupe du monde de 2023. Extrait:

« La défaite face à l’Afrique du Sud en demi-finales de Coupe du monde (15-16, le 21 octobre 2023). Un moment sombre. Et un tournant décisif de ma carrière qui m’a décidé à venir en France. J’ai compris que je n’allais pas progresser en Premiership. Le niveau auquel je dois me confronter chaque semaine, c’est le Top 14. »

Il affirme être reparti de zéro en arrivant du côté de Toulon. Extrait:

« À Toulon, au début, c’était très dur. Dans le Top 14, beaucoup de piliers droits pivotent pour attaquer le talonneur. On m’a appris à percuter et rester droit. Mais ça peut s’avérer négatif pour le reste du pack. Les piliers gauches adverses attaquent ton pectoral droit ou passent à l’extérieur.

Bref, à Toulon, j’ai dû tout réapprendre. Et mettre mon ego de côté. En arrivant, je me disais : « Ces gars sont fous « . Je poussais avec Micka Ivaldi (talonneur), et il me répétait : « La tête, la tête, la tête « . Je ne faisais pas ce qu’il attendait de moi. »

Il explique ensuite précisément ce que Mickaël Ivaldi attendait de lui. Extrait:

« Que je sois très agressif avec ma tête à l’impact, pour gagner la collision. Talonneurs et piliers se soudent à l’épaule. À moi de casser ça, avec la tête à l’impact. Pour créer de l’espace.

Lors d’un match de présaison à Clermont, notre mêlée n’avait pas été bonne. J’en ai eu des nuits blanches. J’ai dû ravaler mon orgueil. Tous les gars : Dany Priso, Micka Ivaldi, Jean-Baptiste Gros, Beka (Gigashvili), Danny Brennan… Tous ont une grosse expérience du Top 14.

Ici, c’est différent. J’ai essayé ce qu’ils disaient. Et là, j’ai compris. Avec « Brick (Éric Dasalmartini, l’entraîneur de la mêlée du RCT), j’ai compris la dualité de la mêlée : c’est fin et ultra-technique, mais c’est aussi un état d’esprit. Tu dois vouloir avancer. En Premiership, on veut accélérer la mêlée, vite sortir le ballon.

À Toulon, quand il y a une mêlée, le public se lève. Ils veulent la pénalité. Ça fait partie de la culture. »

Il exprime ensuite sa faim d’apprendre et de toujours évoluer, même s’il compte 68 sélections avec l’Angleterre. Extrait:

« Je ne suis pas venu ici en me disant : « Voilà ce que je fais « . Il faut savoir s’ouvrir, évoluer. J’ai toujours essayé d’apprendre des autres. Tout jeune aux Harlequins (2011-2020), j’observais les anciens : Danny Care, Chris Robshaw, Nick Evans, Nick Easter… Je me disais : il doit y avoir une raison pour que ces gars jouent pendant 10, 15, 17 saisons. Nick Easter a joué jusqu’à 37 ans.

Mike Brown, l’arrière le plus capé de l’histoire de l’Angleterre (72 sél.), 39. J’observais comment ils s’entraînaient, prenaient soin de leur corps… Pareil à Bristol (2020 à-2024), j’ai côtoyé John Afoa (36 sélections avec les All Blacks), qi a terminé sa carrière à 41 ans au RC Vannes. Vieillir, ce n’est pas dépérir, c’est mieux se connaître. Et l’expérience permet d’affiner ce dont on a besoin. »