La Section Paloise s’apprête à disputer un match capital dans la course aux phases finales. Ce samedi, les Béarnais reçoivent le Castres Olympique avec un objectif clair : se rapprocher un peu plus d’une qualification historique.

Deuxième du Top 14 malgré sa courte défaite sur la pelouse du Stade Français Paris (34-32), Pau a une occasion en or de frapper fort devant son public. Une qualification en phase finale serait une première depuis 23 ans pour le club.

Mais avant ce rendez-vous, la situation de l’effectif est contrastée.

Un retour très attendu

Bonne nouvelle pour le staff béarnais : le troisième ligne Luke Whitelock est de retour.

Absent depuis début avril en raison d’une blessure au mollet, le Néo-Zélandais va renforcer un pack déjà solide. Un retour important dans un secteur clé, à l’approche d’un match qui s’annonce engagé.

Autre satisfaction : plusieurs joueurs importants reviennent également dans le groupe.

L’ailier Théo Attissogbe, touché récemment, est opérationnel et devrait débuter. Il sera accompagné derrière par Émilien Gailleton et Fabien Brau-Boirie au centre.

Dans le même temps, Rémi Sénéca, Tumua Manu et Aymeric Luc font eux aussi leur retour après un passage à l’infirmerie. De quoi offrir de nouvelles options au manager.

Deux absences qui pèsent lourd

Mais tout n’est pas positif pour autant.

La Section devra composer sans son capitaine Beka Gorgadze. Touché à l’épaule face au Stade Français, le troisième ligne n’est pas remis et manquera ce rendez-vous important. Un coup dur tant son impact physique et son leadership sont essentiels dans ce type de rencontre.

Autre absence notable : celle d’Hugo Auradou. Le deuxième ligne, pièce maîtresse de la touche paloise, est suspendu après avoir reçu un troisième carton jaune cette saison.

Deux pertes majeures dans le pack, qui pourraient peser face à une équipe castraise toujours difficile à manœuvrer.

Une opportunité historique

Malgré ces absences, Pau avance avec ambition. Le club est idéalement placé pour décrocher une qualification qui lui échappe depuis plus de deux décennies.

Face à un Castres Olympique actuellement 10e, la Section a l’occasion de consolider sa place dans le haut du classement et de continuer à rêver.