Alors que plusieurs rencontres du Top 14 tournent désormais à la démonstration lors des dernières journées, Richard Dourthe estime que les équipes sans réel objectif sportif ont malgré tout encore beaucoup à jouer sur cette fin d’exercice.

L’ancien international français et consultant pour Canal+ insiste notamment sur l’importance de l’état d’esprit et de la cohésion dans les clubs du bas de classement.

« Tout dépend de l’état d’esprit »

Pour Richard Dourthe, la capacité des équipes à rester compétitives malgré l’absence d’enjeu majeur dépendra avant tout des valeurs internes du groupe.

Il s’est confié via L’équipe :

« La fin de saison de ces clubs dépendra de la manière dont a été façonné l’état d’esprit de l’équipe, leur fierté de porter le maillot et leur envie faire de plaisir à leur public. »

L’ancien centre international cite notamment plusieurs clubs en exemple :

« Les Castrais ont toujours eu ça en eux. C’est dans leur ADN. Les Bayonnais avaient aussi cet état d’esprit la saison dernière. Ils étaient super accrocheurs mais cette abnégation s’est un peu délitée cette année avec tous les remous dans la direction et le sportif. Lyon, qui était soi-disant arrivé avec beaucoup d’ambitions en début de saison, est onzième. »

Perpignan déjà tourné vers le maintien

Richard Dourthe estime également que certains clubs ont déjà basculé mentalement vers d’autres objectifs :

« Pour Perpignan, c’est différent. Il prépare déjà sa finale pour le maintien et ce match d’accession. Quant aux Montalbanais, comme ils s’y attendaient, ils ont vécu une saison difficile. »

L’ancien joueur s’interroge surtout sur la capacité des staffs à maintenir tout le monde mobilisé jusqu’au bout.

« Certains joueurs en ont peut-être marre »

Le consultant de Canal+ n’exclut pas une certaine lassitude dans certains vestiaires :

« Est-ce que les coachs de ces différents clubs vont être capables de fédérer leur groupe autour d’une idéologie ? Ce n’est pas évident. Chez certains, la cohésion entre le staff et les joueurs n’est peut-être plus la meilleure pour aller chercher cette motivation. Des joueurs en ont peut-être marre mais certains veulent décrocher un contrat s’ils ne l’ont pas encore fait. »

« Il y a toujours quelque chose à gagner »

Malgré tout, Richard Dourthe rappelle qu’une fin de saison réussie peut servir de base importante pour l’avenir :

« Il y a toujours quelque chose à gagner dans une belle prestation. Quand on est entraîneur, on se souvient de tout quel que soit le match. Il n’y a pas d’enjeu sportif mais un enjeu pour le club. »

L’ancien international insiste également sur la nécessité de conserver un esprit compétiteur jusqu’à la dernière journée :

« L’aspect compétiteur est primordial. Il faut avoir l’orgueil pour finir le moins mauvais de tous. Il faut mettre sur le terrain ceux qui ont le plus envie de gagner. Il reste trois journées pour bien achever cette saison mais aussi bien lancer la prochaine. »

« Il n’y a plus cette peur du bas »

Enfin, Richard Dourthe estime que cette saison possède un ventre mou encore plus marqué que les années précédentes :

« Il y a toujours un ventre mou en Top 14 mais peut-être encore plus cette année car Montauban et Perpignan ont vite lâché prise. Il n’y a plus cette peur du bas. L’enjeu sera de ne pas finir douzième. »