Le symbole serait terrible.

Dix ans après leur mythique finale du Top 14 disputée au Camp Nou devant près de 100 000 spectateurs, Toulon et le Racing 92 pourraient tout simplement disparaître ensemble de la phase finale du championnat.

Un scénario qui semblait inimaginable il y a encore quelques années. Et pourtant, il devient de plus en plus crédible.

Une première depuis… 2009

Aujourd’hui, le Racing 92 pointe à la 7e place tandis que le Rugby Club Toulonnais n’est que 9e. Les Franciliens restent au contact du top 6, mais Toulon accuse déjà un retard conséquent.

Si les deux clubs échouent à se qualifier, ce serait une première depuis 2009. Une statistique totalement folle quand on repense à ce qu’incarnaient les deux équipes dans les années 2010.

Le souvenir immense du Camp Nou

Impossible d’évoquer cette chute sans revenir au 24 juin 2016. Ce soir-là, Racing et Toulon s’affrontaient dans une finale totalement démesurée au Camp Nou de Barcelone devant 99 124 spectateurs.

Le Racing l’emportait malgré une infériorité numérique pendant quasiment toute la rencontre. Cette affiche représentait alors le sommet absolu du rugby français.

D’un côté, le RCT de Mourad Boudjellal, triple champion d’Europe entre 2013 et 2015. De l’autre, le Racing de Jacky Lorenzetti, nouvelle puissance montante du rugby français.

Une concentration de stars devenue inimaginable aujourd’hui

Cette finale ressemblait à un casting XXL. Le Racing alignait Dan Carter, Joe Rokocoko, Juan Imhoff, Goosen, Tameifuna, Nyanga ou encore Le Roux.

Toulon répondait avec Giteau, Halfpenny, Habana, Bastareaud, Guirado, Fernandez Lobbe ou Gorgodze.

Deux effectifs remplis de stars mondiales. Aujourd’hui, le décor est bien différent.

Les deux géants ont progressivement reculé

Depuis cette finale historique, le Racing n’est jamais revenu en finale du Top 14. Le club francilien a continué à exister au très haut niveau européen avec plusieurs finales continentales, mais il a progressivement perdu son statut d’épouvantail du championnat.

Du côté toulonnais, la chute a été encore plus brutale. Le RCT n’a plus réussi à s’installer durablement dans les phases finales entre 2018 et 2024 malgré plusieurs recrutements prestigieux. Et même les passages récents de grandes stars internationales ont laissé un goût d’inachevé.

Au Racing, Owen Farrell ou Siya Kolisi n’ont jamais réellement transformé le club.

À Toulon, Cheslin Kolbe ou Eben Etzebeth sont partis sans permettre au RCT de retrouver sa domination passée.

La fin d’une époque

Aujourd’hui, Toulon et le Racing restent deux places fortes du rugby français. Mais leur rayonnement n’est plus le même.

Les budgets énormes et les recrutements galactiques ne suffisent plus forcément à construire des dynasties. Le Top 14 a changé.

Et dix ans après la finale la plus spectaculaire de l’histoire du championnat, les deux anciens géants pourraient regarder les phases finales… depuis leur canapé.