Le Stade Toulousain avance actuellement sur le Top 14 comme une machine presque impossible à ralentir.

Semaine après semaine, les Rouge et Noir punissent la moindre erreur adverse avec une brutalité impressionnante. Bordeaux, Clermont ou encore Toulon l’ont récemment appris à leurs dépens : face aux hommes d’Ugo Mola, le moindre relâchement peut immédiatement se transformer en essai encaissé.

Et à quelques heures du choc à Marcel-Deflandre, La Rochelle semble parfaitement consciente du danger.

La Rochelle travaille déjà sur les erreurs fatales

Au Macif Parc, les Rochelais ont replongé dans certaines séquences récentes pour préparer ce rendez-vous face au leader du Top 14.

L’objectif est clair : éviter absolument les moments de déconcentration qui permettent à Toulouse de faire exploser les matches.

Jules Favre l’a reconnu sans détour via Sud-Ouest :

« On a vu des images où l’on s’est fait ‘‘avoir’’ parce qu’un mec marche trois pas et, du coup, ouvre la porte ; derrière, c’est sept points. Il faut se reposer quand l’arbitre a sifflé, quand un mec a le genou au sol ou quand le ballon est en touche. Mais tant qu’il est vivant, il faut rester éveillé, vigilant. »

Un message qui résume parfaitement la pression permanente imposée par Toulouse pendant 80 minutes.

Ronan O’Gara impose une obsession permanente

Pour espérer survivre face au Stade Toulousain, La Rochelle sait qu’il faudra maintenir une intensité énorme du début à la fin. Ronan O’Gara martèle d’ailleurs ce discours quotidiennement à ses joueurs.

Jules Favre dévoile même l’une des phrases répétées en boucle par le manager irlandais :

« C’est le discours – ‘‘toujours minimum footing’’ – que Ronan O’Gara nous répète »

Le centre rochelais détaille ensuite cette philosophie basée sur le mouvement constant et la vigilance absolue :

« Sois toujours en mouvement et tu seras dans un espace où on aura besoin de toi. En attaque aussi. C’est une mentalité, ce n’est pas plus énergivore de marcher à 4 km/h que de faire un footing à 7 ou 8 – après, c’est facile à dire pour moi, je fais 94 kg (rires). Donne tout ce que tu as, huit mecs sont sur le banc pour finir le job. »

Toulouse affiche des statistiques totalement folles

Le défi rochelais devient encore plus impressionnant lorsqu’on regarde les chiffres toulousains cette saison.

Le Stade Toulousain écrase littéralement le championnat dans quasiment tous les secteurs offensifs :

123 essais inscrits.
912 points marqués.
305 passes après contact.
Plus de 21 000 mètres parcourus ballon en main.
654 plaquages cassés.

Des statistiques qui illustrent parfaitement le niveau de domination actuel des Rouge et Noir.

La Rochelle se prépare à un enfer défensif

Face à une telle armada offensive, le moindre détail défensif devient capital.

Romain Carmignani sait parfaitement que ses joueurs devront produire l’un de leurs matches les plus complets de la saison :

« Sur tous les domaines – le jeu de transition, chaque jeu au pied, touche ou mêlée (leur conquête est une des meilleures au monde), les portés de balle – il faut qu’on soit en alerte défensivement »

Le technicien maritime insiste surtout sur la nécessité d’atteindre un niveau de concentration maximal pendant toute la rencontre :

« Tous nos standards doivent être élevés et super constants. »

À Deflandre, La Rochelle sait désormais qu’il faudra probablement livrer un match quasi parfait pour espérer faire tomber la machine toulousaine.