Le Leinster débarque à Bilbao avec une énorme confiance.

À quelques jours de la finale de Champions Cup contre Bordeaux-Bègles, la province irlandaise a envoyé un message fort en écrasant les Ospreys sur le score impressionnant de 68 à 14.

Dix essais inscrits, seulement deux encaissés et une deuxième place sécurisée en URC : les Irlandais semblent monter en puissance au meilleur moment.

James Lowe est déjà de retour

La grande nouvelle du week-end concernait surtout James Lowe.

Absent depuis le 21 février, l’ailier international néo-zélandais a effectué son grand retour comme titulaire face aux Ospreys. Une excellente nouvelle pour le Leinster avant de défier l’UBB.

Autre signe positif : Tadhg Furlong et Caelan Doris étaient également présents dans le groupe, même s’ils ont débuté sur le banc.

Le doute persiste autour de Tommy O’Brien

Le principal point d’interrogation concerne désormais Tommy O’Brien.

L’ailier international a déclaré forfait juste avant la rencontre après un choc reçu durant l’échauffement. Et depuis, il ne s’est pas entraîné cette semaine.

Le Leinster prendra une décision définitive vendredi matin concernant sa participation à la finale.

Quelques absences importantes

Tout n’est cependant pas parfait dans l’effectif irlandais.

Le troisième ligne Will Connors est forfait jusqu’à la fin de la saison.

Même situation pour le puissant deuxième ligne sud-africain RG Snyman, victime d’une grave blessure au genou avec arrachement ligamentaire. Ryan Baird, Jack Boyle et Charlie Tector manqueront également la finale.

Une équipe toujours impressionnante

Malgré ces absences, le Leinster devrait présenter une formation extrêmement dense à Bilbao.

Avec Hugo Keenan, Jamison Gibson-Park, Josh Van Der Flier, Caelan Doris, James Ryan ou encore Dan Sheehan, l’armada irlandaise possède encore un effectif redoutable.

La composition probable du Leinster :

15. Hugo Keenan ; 14. Tommy O’Brien, 13. Gary Ringrose, 12. Robbie Henshaw, 11. Rieko Ioane ; 10. Harry Byrne, 9. Jamison Gibson-Park ; 7. Josh Van Der Flier
(cap.) 8. Caelan Doris, 6. Jack Conan ; 5. James Ryan, 4. Joe McCarthy ; 3. Dorian Clarkson, 2. Dan Sheehan, 1. Andrew Porter.

Remplaçants : 

16. Ronan Kelleher, 17. Paddy McCarthy, 18. Tadhg Furlong, 19. Diarmuid Mangan, 20. Max Deegan, 21. Luke McGrath, 22. Ciaran Frawley, 23. Jamie Osborne