C’est une information qui secoue déjà l’Irlande à quelques heures de la finale de Champions Cup face à l’Union Bordeaux-Bègles.

Absent pour le choc contre l’UBB ce samedi à Bilbao, James Lowe pourrait également vivre ses dernières semaines sous le maillot du Leinster.

Selon plusieurs informations venues d’Irlande et notamment de Rugby Pass, l’ailier de 33 ans serait de plus en plus proche d’un départ à la fin de son contrat, prévu le mois prochain.

Un énorme doute autour de son avenir

Depuis sa blessure contractée contre l’Angleterre lors du Tournoi des Six Nations, James Lowe n’a quasiment plus joué.L’international irlandais n’a disputé qu’un seul match avec le Leinster depuis son retour, face aux Ospreys.

Mais surtout, son absence dans la récente vague de prolongations annoncées par la province irlandaise a fortement alimenté les spéculations.

Contrairement à Jamison Gibson-Park et plusieurs cadres du groupe, Lowe n’a toujours pas signé de nouveau contrat.

Le Leinster ne bénéficierait plus du financement central

Selon plusieurs sources, la fédération irlandaise ne financerait plus le contrat du joueur. Une situation qui pourrait pousser le Leinster à tourner la page malgré l’importance énorme de James Lowe dans les succès récents du club.

Arrivé en 2017 en provenance des Chiefs, le Néo-Zélandais d’origine est devenu l’un des symboles de la province irlandaise. Avec son style explosif, sa puissance et son énorme jeu au pied, il s’est imposé comme l’un des meilleurs ailiers du rugby mondial.

La France et l’Angleterre à l’affût

Toujours selon ces informations, James Lowe aurait déjà échangé avec plusieurs clubs anglais et français concernant une éventuelle arrivée cet été.

À 33 ans, le joueur des Lions britanniques et irlandais pourrait donc découvrir un dernier gros challenge avant la fin de sa carrière.

Un énorme coup dur pour le Leinster

Si son départ se confirme, ce serait évidemment un énorme tournant pour le Leinster.

Car au-delà de son niveau de jeu, James Lowe est devenu au fil des saisons l’un des leaders émotionnels du vestiaire irlandais.

Et son absence ce week-end contre l’UBB pourrait finalement symboliser bien plus qu’une simple blessure. Peut-être la fin d’une époque.