Le Racing Club Narbonnais a retrouvé la Pro D2 quatre ans après sa descente grâce à une phase finale renversante conclue par un titre contre Nice.

À la tête du projet, Jacques Delmas a réussi un retour aussi inattendu que spectaculaire à Narbonne. Trente ans après son premier passage sur le banc orange et noir, le technicien de 68 ans a ramené le club vers le rugby professionnel.

Mais dans une longue interview accordée à nos confrères de Midi Olympique, l’ancien talonneur reconnaît que ce retour n’avait absolument rien d’évident.

“Je m’étais dit que je ne reviendrais jamais”

Jacques Delmas avoue même avoir longtemps exclu l’idée d’un retour au RCN :

« Je m’étais dit que je ne reviendrais jamais à Narbonne. J’avais tout vendu ! Certes, j’ai cette passion – qui ne me quittera jamais – mais je ne voulais pas revenir ici. »

Le manager laisse également entendre que certaines blessures liées à son histoire avec le club restent encore présentes :

« Je ne vais pas m’étendre là-dessus, mais c’est une ville particulière. On m’avait dit que les gens avaient changé, pas tous malheureusement. Je suis parti il y a 30 ans. Il faut se réadapter à cette ville, mais je vis en dehors. Je viens de ma campagne, où j’habite, jusqu’au stade. Le soir, j’effectue le trajet inverse, et c’est tout. Je vois simplement mes quatre, cinq amis avec qui je partage un repas dans la semaine. Après, je reste concentré sur mon travail. Je préfère me tenir en dehors de tout ça, c’est mieux ainsi. »

“Je connaissais le chantier”

Malgré ses réticences initiales, Jacques Delmas a finalement accepté de replonger dans l’aventure narbonnaise.

Et c’est notamment le directeur sportif Charles Malet qui a réussi à le convaincre :

« Charles m’a pris par les sentiments. Je savais dès le début que ce serait compliqué. Je connaissais le chantier, je savais par où il fallait que j’attaque. »

“Si on s’était plantés, je l’aurais assumé”

Jacques Delmas insiste également sur le risque pris en revenant dans un club aussi exposé émotionnellement.

« Si on s’était plantés, je l’aurais assumé aussi. »

Malgré ce titre et cette montée en Pro D2, il refuse aujourd’hui de tirer la couverture à lui.

“Le lendemain de la finale, j’ai pris ma voiture et je suis parti”

Au lendemain du sacre contre Nice, Jacques Delmas a d’ailleurs quitté Narbonne immédiatement.

Un choix fort, presque symbolique :

« C’est pour ça que le lendemain de la finale, j’ai pris ma voiture et je suis parti. Je ne voulais pas m’attribuer toutes sortes de choses. Ça appartenait aux joueurs et au staff. »

Puis il conclut avec simplicité :

« Je suis allé voir mes amis de la côte. On a parlé de tout, sauf de rugby. Et ça a suffi à mon bonheur ! »

Enfin, il évoque le recrutement à venir et indique qu’aucune folie ne sera faite : 

« On sait tous les efforts qui sont faits par notre groupe d’investisseurs, mais on ne peut pas non plus dépenser l’argent que nous n’avons pas ! Nous n’avons pas le droit de nous tromper, c’est une pression supplémentaire. Narbonne n’est pas une grande ville, on n’a pas des moyens extensibles, donc c’est compliqué. »