Léo Aouf ne pourra pas affronter son ancien club ce samedi à Sapiac.

Le pilier gauche de Montauban, opéré de l’épaule au mois de mars, poursuit sa rééducation et vise désormais un retour pour la reprise de la saison prochaine.

Formé à La Rochelle, où il a évolué entre 2015 et 2023, il gardait pourtant un œil particulier sur cette double confrontation face aux Maritimes.

Il s’est confié via Sud-Ouest :

« J’avais joué à l’aller, c’étaient les deux matchs qui me tenaient à cœur mais malheureusement, c’est le sport, on ne choisit pas. Pour moi, c’était plus important de jouer à Deflandre. Je suis content de l’avoir fait. »

Une saison extrêmement difficile

L’USM traverse une saison très compliquée en Top 14. Avec seulement une victoire en championnat et plus de 1 200 points encaissés, les Montalbanais ont souvent souffert face aux cadors de l’élite.

Pour autant, Aouf assure que le groupe n’a jamais totalement sombré mentalement.

« C’est plutôt détendu, il y a toujours eu plutôt une bonne ambiance, étonnement. Moi le premier, ça me surprend. Ça a bossé, le staff fait un super taf, car c’est dur pour nous comme pour lui, qui est encore plus impuissant que nous. »

« On ne peut s’en prendre qu’à nous »

Le pilier ne cherche toutefois aucune excuse.

Selon lui, les joueurs portent une grande part de responsabilité dans les difficultés rencontrées cette saison.

« En prendre 50 tous les week-ends, c’est dur, mais il fait ce qu’il peut avec les moyens du bord alors qu’on ne peut s’en prendre qu’à nous, car ce sont nous les premiers fautifs. On aurait pu accrocher bien mieux certains matchs mais, par notre faute, on a eu plein de petites errances qui peuvent peut-être passer en Pro D2 mais qui là, sont fatales. »

Un dernier rendez-vous pour l’honneur

Même si les enjeux sportifs sont désormais limités pour Montauban, le groupe veut terminer dignement devant son public.

Notamment pour les joueurs qui vont quitter le club à l’issue de la saison, à commencer par l’emblématique Jérôme Bosviel.

« On veut rendre hommage à ceux qui nous quittent, faire un bon dernier match à domicile pour les supporters et les mecs qui partent. Le résultat compte peu, on connaît les intentions de La Rochelle, il y a assez peu d’illusion sur le reste. »

Aouf prévient les Rochelais

S’il estime que La Rochelle partira favorite, Léo Aouf pense néanmoins que certains Rochelais pourraient être surpris par l’atmosphère de Sapiac.

Un stade qu’il décrit comme atypique dans le paysage du Top 14.

« Il n’y a pas beaucoup de joueurs de La Rochelle qui ont joué dans des stades comme ça. Ça fait un peu un stade à l’ancienne, qu’on a un peu plus l’habitude de rencontrer en Pro D2. C’est un peu à l’anglaise, avec des tribunes assez proches. »

Un public qui ne laisse personne indifférent

L’ancien Rochelais insiste également sur l’ambiance particulière qui règne à Sapiac.

« Le public est similaire dans l’engagement, voire plus chaud et chauvin. Il y a un groupe d’ultras différent des Bagnards, plus proche des ultras du foot. C’est sympa à découvrir, sauf peut-être pour les arbitres. »

Même dans une saison extrêmement compliquée, Montauban compte bien offrir une dernière fête à son public avant de tourner la page.