Et si Montpellier était en train de rejouer le scénario de son titre de champion de France ? Quatre ans après le premier Bouclier de Brennus de son histoire, le MHR avance à nouveau dans la peau d’un outsider devenu incontournable.

Deuxième du Top 14 à deux journées de la fin de la phase régulière, vainqueur récent de la Challenge Cup et porté par une dynamique impressionnante, le club héraultais rappelle de plus en plus celui qui avait surpris tout le monde en 2022.

Une montée en puissance qui rappelle de bons souvenirs

À Montpellier, les comparaisons commencent forcément à apparaître.

L’ailier Gabriel Ngandebe, présent lors du sacre de 2022, voit lui aussi certaines ressemblances.

« Quand les performances s’enchaînent, ça rappelle des souvenirs. »

Le constat est partagé par Joan Caudullo.

« Dans l’énergie et l’envie des joueurs, ça ressemble à 2022. »

Comme il y a quatre ans, le MHR a connu un début de saison compliqué avant d’enchaîner les victoires et de prendre confiance.

La différence est même frappante. Après avoir pointé à la 11ème place début novembre, Montpellier a remporté 20 de ses 23 derniers matches toutes compétitions confondues.

Une équipe qui ne cesse de progresser

Pour Jean-Baptiste Elissalde, membre du staff champion de France en 2022, le parallèle est évident.

« Ils vivent un truc incroyable donc il faut qu’ils en profitent. Comme nous à l’époque, les joueurs ont pris confiance. Quand tu gagnes, tout est plus simple, tu te lâches, tu tentes des choses. »

L’ancien demi de mêlée souligne également la capacité du groupe à ne jamais abandonner.

« Cette saison, Montpellier n’a pas non plus lâché un match et cela a fini par basculer en sa faveur. »

Les mêmes recettes qu’en 2022

Si le jeu a évolué, certains fondamentaux restent identiques.

Montpellier possède aujourd’hui la meilleure défense du Top 14 et continue de s’appuyer sur un paquet d’avants particulièrement performant.

Jean-Baptiste Elissalde apprécie notamment l’agressivité défensive affichée par les Héraultais.

« Ce que l’on retrouve aujourd’hui, c’est leur solidité en défense et en conquête. La défense de Geoffrey Doumayrou est très bonne, avec cette même volonté d’agresser l’attaque. »

Même analyse du côté d’Alexandre Ruiz.

« Leur mêlée est redoutable. Elle gagne des pénalités et permet d’aller chercher des pénaltouches dans le camp adverse. Et ils sont cliniques sur leurs touches offensives. »

Le grand défi reste à venir

Malgré ces ressemblances, Joan Caudullo refuse de s’enflammer.

Le manager rappelle que l’effectif champion de France en 2022 possédait davantage de leaders expérimentés.

« En 2022, l’équipe avait plus de leaders expérimentés. Nous, on a des mecs qui sont en train d’émerger. Est-ce que ça suffira pour gagner des matches couperets ? »

Même prudence chez Yacouba Camara.

« Dans l’atmosphère du groupe, la dynamique, la volonté d’aborder chaque match comme une bataille, il y a des similitudes avec 2022. Mais on fera une interview plus longue là-dessus si on gagne le titre. Pour l’instant, on en est loin. »

Une chose est sûre : à l’image du Montpellier champion de France en 2022, cette équipe avance sans faire de bruit. Et plus les semaines passent, plus elle ressemble à un candidat très sérieux au Bouclier de Brennus.