Montpellier a envoyé un message fort ce samedi soir.

Opposés à une Section Paloise qui occupait la deuxième place du Top 14 avant cette 25e journée, les Héraultais ont livré une prestation pleine de maîtrise pour s’imposer et se rapprocher un peu plus d’une qualification directe pour les demi-finales.

Le Septeo Stadium a vécu une soirée exceptionnelle

L’événement dépassait largement le simple cadre sportif. Pour ce choc du haut de tableau, le Septeo Stadium avait fait le plein avec 14 496 spectateurs, soit la meilleure affluence enregistrée depuis la période Covid comme l’indique Midi Olympique.

Dans une ambiance des grands soirs, les supporters ont répondu présents pour pousser leurs joueurs vers une neuvième victoire consécutive toutes compétitions confondues.

Joan Caudullo n’a d’ailleurs pas manqué de souligner l’engouement retrouvé autour de son équipe.

« Ce qui est important à Montpellier, c’est qu’on a besoin de donner du spectacle pour avoir du public. Et je pense que cette saison est réussie à ce niveau-là. »

Le manager montpelliérain estime surtout que cette connexion retrouvée entre le public et l’équipe ne doit rien au hasard.

« J’ai dit aux joueurs avant le match que ce ne sont pas les 40 ans qui font venir les gens au stade. Ce sont les valeurs et les comportements qu’ils montrent sur le terrain depuis le début de la saison. J’ai l’impression que les gens ont envie de vivre de bons moments avec eux. »

Une demi-finale désormais dans le viseur

Grâce à ce succès contre un concurrent direct, Montpellier a pris une option très sérieuse sur la deuxième place du championnat.

Les Héraultais savent désormais qu’une nouvelle performance à Lyon lors de la dernière journée pourrait leur offrir un précieux billet direct pour les demi-finales.

Joan Caudullo ne cache plus ses ambitions.

« Si on fait une performance à Lyon, on est directement en demi-finale. On est déterminés à décrocher ça. »

Le technicien montpelliérain rappelle d’ailleurs que cet objectif était dans les têtes depuis plusieurs semaines.

« C’était un petit peu la stratégie : faire douze matchs d’affilée et se reposer. Aujourd’hui, le plan marche. J’espère que cette dernière marche, on va la franchir. »

Un vrai test avant les phases finales

Au-delà du résultat, Montpellier a également apprécié la manière.

Face à une équipe paloise particulièrement coriace, les locaux ont su rester calmes dans les moments difficiles, notamment lorsqu’ils ont évolué en infériorité numérique.

Léo Coly y voit un signe très positif pour la suite.

« C’était un bon test, un très bon test même. À la trentième, il y a toujours 0-0, c’était un vrai bras de fer. »

L’ouvreur montpelliérain a particulièrement apprécié la capacité de son équipe à garder son sang-froid.

« On prend un carton jaune, notre capitaine prend un carton jaune, on ne s’est pas affolés. On passe à 6-3 avec un joueur de moins, donc je pense que c’est là-dessus qu’on a montré qu’on était froids. Forcément, c’était un bon test pour les phases finales. »

Une chose est certaine : à une journée de la fin de la phase régulière, Montpellier apparaît plus que jamais comme l’une des équipes les plus dangereuses du championnat.