Le rugby anglais perd l’un de ses joueurs les plus emblématiques. À 36 ans, Jonny May a officialisé ce lundi la fin de sa carrière professionnelle.

L’ailier anglais, qui évoluait depuis 2024 à Soyaux-Angoulême en Pro D2, a annoncé sa décision sur les réseaux sociaux.

« Viser les étoiles – atterrir sur la Lune – il est temps de revenir sur Terre – merci à tous ».

Un message sobre pour conclure une carrière marquée par de nombreuses performances de très haut niveau.

Une référence du rugby anglais

Jonny May restera comme l’un des ailiers les plus marquants de sa génération.

International anglais à 78 reprises, il a inscrit 36 essais sous le maillot du XV de la Rose, ce qui fait de lui le deuxième meilleur marqueur de l’histoire de la sélection anglaise derrière Rory Underwood.

Avec l’Angleterre, il a participé à 13 rencontres de Coupe du monde et a notamment atteint la finale de l’édition 2019. Il a également remporté deux Tournois des Six Nations, en 2017 puis en 2020.

L’ailier avait mis un terme à sa carrière internationale après la Coupe du monde 2023.

Une carrière bâtie à Gloucester

L’essentiel de son parcours s’est écrit sous les couleurs de Gloucester, où il s’est imposé comme l’un des joueurs les plus redoutés du championnat anglais.

Il a également porté le maillot de Leicester pendant deux saisons et demie avant de revenir à Gloucester.

Au cours de sa carrière, il a notamment remporté la Challenge Cup en 2015.

Considéré comme l’un des ailiers les plus rapides du monde à son meilleur niveau, Jonny May a longtemps été une menace permanente pour les défenses adverses.

Soyaux-Angoulême aura été son dernier défi

Arrivé à Soyaux-Angoulême en 2024, l’Anglais avait encore laissé planer le doute concernant son avenir il y a quelques mois.

En mars dernier, il expliquait :

« Je ne sais pas encore. Nous avons convenu avec le SAXV de discuter à la fin de la saison et de prendre une décision. Ce sera soit Soyaux-Angoulême, soit la fin. Nous verrons bien. Je suis vraiment concentré sur le fait qu’il nous reste sept matchs à disputer. Je veux en jouer autant que possible et aider mon club à bien terminer la saison, tout en profitant. »

Finalement, l’ancien international anglais a choisi de tourner définitivement la page après une dernière saison conclue à la neuvième place de Pro D2 avec le SAXV.