La saison de Tevita Tatafu s’est terminée plus tôt que prévu.

Victime d’un problème musculaire à la jambe, le pilier droit de l’Aviron Bayonnais ne participera pas à la dernière journée du Top 14 contre Perpignan. Une absence qui vient conclure un exercice particulièrement frustrant pour l’international français.

Mais paradoxalement, le joueur de 23 ans pourrait malgré tout retrouver le XV de France dans quelques semaines.

Une saison presque entièrement gâchée

Lorsque Tevita Tatafu avait découvert le XV de France à l’automne dernier, beaucoup imaginaient le voir rapidement s’installer dans la rotation de Fabien Galthié.

La suite a été bien plus compliquée.

Entre blessures, rechutes et périodes de rééducation, le Bayonnais n’a disputé que six rencontres de Top 14 cette saison, dont seulement trois comme titulaire.

Un chiffre étonnamment faible pour un joueur qui faisait partie des révélations françaises à son poste il y a encore quelques mois.

Sa saison est terminée…

Ce mercredi, Gerard Fraser a confirmé que Tatafu ne rejouerait plus avec l’Aviron cette saison.

« Sa saison avec nous s’arrête. »

Une mauvaise nouvelle pour le joueur, mais le technicien bayonnais a immédiatement laissé entrevoir une perspective beaucoup plus positive.

« D’ici deux semaines, il doit être apte pour jouer au rugby si jamais il est appelé avec le XV de France. »

Une phrase loin d’être anodine.

…mais pas forcément son année

Car dans quelques semaines, Fabien Galthié devra composer un groupe pour la tournée estivale qui verra les Bleus affronter la Nouvelle-Zélande, l’Australie puis le Japon.

Et c’est là que le dossier Tatafu devient particulièrement intéressant.

Malgré son faible temps de jeu, le pilier droit conserve un énorme crédit auprès du staff tricolore.

Son profil est rare : puissant en mêlée, explosif ballon en main et capable d’apporter une vraie densité physique dans le jeu courant.

À un poste où la concurrence reste moins importante que dans d’autres secteurs, ses qualités continuent de peser dans la réflexion des sélectionneurs.

Un pari pour l’avenir ?

La question est désormais simple : Fabien Galthié peut-il rappeler un joueur qui n’a disputé que six matches sur toute une saison ?

Sur le papier, cela peut sembler surprenant.

Mais le sélectionneur a déjà montré par le passé qu’il privilégiait parfois le potentiel et le profil d’un joueur plutôt que son seul volume de jeu.

À 22 ans, Tatafu fait toujours partie des joueurs susceptibles d’intégrer le projet Coupe du monde 2027.

Et une tournée estivale, souvent utilisée pour élargir la profondeur de l’effectif français, pourrait constituer le contexte idéal pour lui offrir une nouvelle chance.

Une occasion à ne pas manquer

La dernière apparition de Tevita Tatafu sous le maillot bleu remonte au 16 novembre 2024.

Depuis, les blessures ont considérablement freiné son ascension.

La tournée de juillet pourrait donc représenter bien plus qu’une simple sélection.

Pour le pilier bayonnais, ce serait l’opportunité de relancer une carrière internationale brutalement interrompue et de rappeler qu’il demeure l’un des joueurs les plus prometteurs du rugby français à son poste.

Après une saison quasiment blanche, les Bleus pourraient lui offrir une porte de sortie inattendue.