Le Stade Rochelais n’a plus le droit à l’erreur. Toujours en course pour une qualification en phase finale, le club maritime disputera ce samedi un véritable match couperet face au Stade Français à Marcel-Deflandre.

Mais à quelques heures de ce rendez-vous décisif, les Rochelais doivent composer avec une mauvaise nouvelle de taille : plusieurs joueurs importants manqueront à l’appel.

La mission s’annonce donc encore plus compliquée pour une équipe qui n’a déjà plus totalement son destin entre les mains dans la course au Top 6.

Trois cadres forfaits pour le match de la dernière chance

Le Stade Rochelais sera privé d’Oscar Jegou, Jack Nowell et Dillyn Leyds.

Le troisième ligne international français et l’ailier anglais souffrent tous les deux des ischio-jambiers, tandis que l’arrière sud-africain poursuit sa récupération après son problème à l’épaule.

Sébastien Boboul a confirmé que les délais étaient trop courts pour espérer les voir revenir ce week-end.

« Pour Oscar, c’était encore juste, comme pour Jack. Il y avait des délais de trois semaines minimum. On est pile poil dans les délais, c’est court. »

Ces absences interviennent au pire moment pour les Maritimes, qui doivent impérativement l’emporter pour continuer à croire aux phases finales.

Deux retours qui tombent au bon moment

Tout n’est toutefois pas négatif pour les Jaune et Noir.

Reda Wardi et Judicaël Cancoriet, absents lors de la démonstration contre Montauban (71-15), ont retrouvé l’entraînement collectif cette semaine.

Le pilier gauche international et le deuxième ligne postulent désormais à une place dans le groupe pour affronter les Parisiens.

Une bonne nouvelle alors que la bataille pour les places qualificatives reste totalement ouverte entre La Rochelle, le Racing 92, Bordeaux-Bègles et Clermont.

La Rochelle croit plus que jamais à son destin

Longtemps en difficulté cette saison, le club maritime arrive dans ce sprint final porté par une dynamique impressionnante.

Les cinq dernières victoires ont totalement relancé les Rochelais dans la course aux phases finales et le groupe semble aujourd’hui convaincu qu’il peut encore arracher sa qualification.

Nolann Le Garrec, l’un des grands artisans du redressement rochelais avec sept essais inscrits lors des cinq derniers matches, a insisté sur la force de caractère affichée par le groupe.

« Le chemin parcouru représente le groupe. On a un groupe de caractère. On a baissé la tête, on a travaillé. C’est de mieux en mieux. On sent qu’on monte en puissance. C’est top pour nous, ça récompense notre travail. »

Même optimisme du côté du staff.

« Il y a beaucoup d’énergie, on n’a pas envie de stopper cette dynamique. On prend énormément de plaisir surtout vu par où on est passé. On a vécu une période difficile. Là, on prend du plaisir à coacher nos joueurs et les joueurs prennent du plaisir sur le terrain », a expliqué Sébastien Boboul.

Portée par sa série de victoires et une confiance retrouvée, La Rochelle s’avance donc vers ce rendez-vous décisif avec une certitude : malgré les absences, le groupe croit toujours fermement à une place dans le Top 6.