Samedi soir à Ernest-Wallon, Arthur Coville ne disputera pas une finale comme les autres. Le demi de mêlée de Provence Rugby retrouvera le RC Vannes, son club formateur, dans un contexte particulièrement tendu.

Alors que les deux équipes se disputent un billet direct pour le Top 14, le joueur de 29 ans se retrouve au centre d’un dossier qui alimente les discussions depuis plusieurs semaines en coulisses.

Arthur Coville au centre de toutes les attentions

Lors de l’entraînement de veille de finale, tous les regards étaient braqués sur le demi de mêlée provençal.

Sa présence était particulièrement scrutée, au point que son absence lors de la conférence de presse officielle n’avait rien d’anodin.

Philippe Saint-André a d’ailleurs assumé ce choix.

« Arthur sera titulaire. Je ne l’ai pas amené devant vous (les journalistes) pour qu’il soit dans sa bulle », a expliqué le manager de Provence Rugby.

Le technicien aixois souhaite avant tout protéger son joueur avant le plus grand rendez-vous de l’histoire du club.

Un rendez-vous particulier face à son club de cœur

L’histoire rend cette finale encore plus singulière.

Formé à Vannes, Arthur Coville connaît parfaitement le club breton. Son père y a occupé les fonctions de président puis de vice-président pendant de nombreuses années.

Le demi de mêlée a participé à plusieurs moments marquants de l’histoire récente du RCV, notamment la montée en Pro D2 en 2016 puis le maintien obtenu la saison suivante.

Autant dire que les retrouvailles ont une saveur toute particulière.

Un dossier qui sera réglé après la finale

Le contexte est d’autant plus délicat que le joueur s’était engagé à rejoindre Vannes pour la saison prochaine avant de finalement changer de direction.

Depuis, les discussions entre les différentes parties se poursuivent et le dossier n’est toujours pas définitivement clos.

Philippe Saint-André a toutefois tenu à calmer les débats.

« Ça se réglera après la finale », a assuré le manager provençal.

Même son de cloche du côté de Jean-Noël Spitzer.

« Je n’ai vraiment pas envie de faire de polémique maintenant. Place à la finale. »

Une chose est sûre : avant que les différentes parties ne règlent leurs comptes en dehors du terrain, Arthur Coville aura d’abord un immense défi à relever face au club qui l’a vu grandir.