L’Aviron Bayonnais s’apprête à tourner la page d’une saison qui laissera un goût amer au Pays basque. Ce samedi soir, face à Perpignan, les Ciel et Blanc disputeront leur dernier match de l’exercice avec un objectif symbolique : décrocher enfin une première victoire à Jean-Dauger en 2026.

Un constat difficile à imaginer il y a encore un an, lorsque Bayonne disputait une demi-finale de Top 14 face à Toulouse.

Huit mois après une demi-finale, Bayonne est retombé dans ses travers

La chute a été brutale.

Entre les tensions internes, les blessures à répétition et un recrutement qui n’a pas apporté les résultats espérés, l’Aviron n’a jamais réussi à retrouver la dynamique qui avait fait son succès la saison dernière.

L’épisode le plus marquant restera évidemment le départ de Grégory Patat en février. Huit mois seulement après avoir conduit le club au meilleur résultat de son histoire professionnelle, le technicien a été poussé vers la sortie.

Laurent Travers a alors repris les commandes sportives tandis que Gerard Fraser assurait la continuité du projet de jeu.

Mais le changement n’a pas produit les effets espérés.

Lorsque Patat a quitté ses fonctions, Bayonne occupait la 12e place du classement. Huit journées plus tard, le club est toujours au même rang.

Les chiffres illustrent cette stagnation : Bayonne tournait à 2,12 points par match sous Grégory Patat cette saison, contre seulement 1,25 sous Laurent Travers.

« Ce n’est pas ça qui fait qu’on ne gagne plus »

Du côté des joueurs, on refuse toutefois d’expliquer les difficultés uniquement par le changement de manager.

Dans Sud-Ouest, Cheikh Tiberghien estime que les problèmes sont ailleurs.

« Il y a eu le départ de Greg mais le reste du staff n’a pas changé. Il y a la vie de groupe mais sur le terrain, ça ne nous impacte pas car les lancements, le style et la façon dont on jouait n’ont pas bougé. Ce n’est pas ça qui fait qu’on ne gagne plus. »

Face à une équipe de Perpignan largement remaniée avant son access-match, les Bayonnais tenteront donc de sauver l’honneur devant leur public.

Gerard Fraser identifie déjà les gros chantiers de l’été

En coulisses, les réflexions sont déjà tournées vers la saison prochaine.

Gerard Fraser a dressé un constat très lucide des manques affichés cette année.

« Les lacunes de notre jeu sont assez claires. Nous ne sommes pas dominants en conquête, notre défense n’est pas satisfaisante et la discipline est un problème. On doit trouver des solutions pour la suite. »

Autant de secteurs qui devront être corrigés pour permettre à Bayonne de retrouver les ambitions qui étaient les siennes il y a encore quelques mois.

Une cérémonie des départs qui fait polémique

Autre sujet qui anime les discussions cette semaine : la cérémonie d’adieux aux joueurs partants.

Contrairement aux habitudes, celle-ci ne se déroulera pas sur la pelouse de Jean-Dauger.

Dix des douze joueurs quittant le club ont choisi d’organiser ce moment dans un cadre privé, loin du public.

Une décision qui a suscité l’incompréhension de nombreux supporters.

Un choix finalement assez révélateur d’une saison durant laquelle les principaux événements se sont souvent joués loin des regards, dans les coulisses du club basque.