Montpellier pourra compter sur un renfort de poids pour son déplacement décisif sur la pelouse du LOU, ce samedi soir.

L’international écossais Stuart Hogg sera titulaire à l’arrière du MHR pour cette ultime journée de la saison régulière, alors que les Héraultais sont toujours en course pour une qualification directe en demi-finale.

Un retour attendu depuis cinq mois

À 33 ans, Stuart Hogg va retrouver une place de titulaire qu’il n’avait plus occupée depuis le 31 janvier dernier.

Victime d’une blessure à la cuisse lors d’une large victoire contre le Stade Français (44-7), l’ancien capitaine du XV du Chardon avait ensuite été éloigné des terrains pendant de longues semaines.

La semaine dernière contre Pau, il avait effectué son retour à la compétition en sortie de banc, avec un essai à la clé.

Cette fois, l’Écossais débutera la rencontre.

Montpellier vise directement les demi-finales

Ce retour intervient à un moment clé de la saison.

Deuxième du classement à égalité de points avec le Stade Français, Montpellier peut encore conserver cette précieuse place directement qualificative pour les demi-finales du Top 14.

Pour cela, le MHR devra obtenir un bon résultat à Lyon tout en espérant un faux pas des Parisiens sur la pelouse de La Rochelle.

Une saison perturbée par les blessures

Depuis son arrivée à Montpellier, Stuart Hogg n’a pas été épargné.

La saison dernière, une grave blessure au tendon d’Achille l’avait déjà éloigné des terrains pendant plusieurs mois.

Revenu à la compétition au mois de novembre, l’ancien joueur de Glasgow et d’Exeter a ensuite dû composer avec plusieurs pépins physiques qui ont freiné sa progression.

Malgré ces difficultés, l’Écossais reste un joueur majeur de l’effectif montpelliérain.

Une année agitée en dehors des terrains

Ces derniers mois ont également été marqués par plusieurs affaires extra-sportives concernant Stuart Hogg.

Au mois de mars, l’ancien international avait publié un communiqué après avoir été entendu par la police écossaise dans le cadre d’une enquête liée à une prétendue violation d’une ordonnance de non-harcèlement visant son ex-partenaire.

Le joueur avait alors indiqué qu’aucune charge criminelle n’avait été retenue contre lui et avait dénoncé certains éléments de la couverture médiatique.

Dans le même temps, le roi Charles III avait signé l’ordre lui retirant son titre de MBE, le rayant officiellement de l’Ordre de l’Empire britannique.

Ce samedi soir, Stuart Hogg tentera de laisser ces épisodes derrière lui pour aider Montpellier à décrocher une qualification directe pour les demi-finales du Top 14.