Le Stade Français a souffert jusqu’à la dernière seconde.

Battus sur la pelouse de La Rochelle ce samedi soir (27-22), les Parisiens ont toutefois réussi à préserver l’essentiel grâce à une pénalité inscrite après la sirène.

Un coup de pied qui pourrait peser très lourd dans la suite de leur saison.

Un bonus défensif qui vaut de l’or

Longtemps, les joueurs de Paul Gustard ont cru réaliser une très grosse opération à Marcel-Deflandre.

Solides en défense et particulièrement efficaces sur leurs rares occasions, les Parisiens ont viré en tête à la pause (12-7).

Mais la seconde période s’est révélée beaucoup plus compliquée.

Handicapé par de nombreuses pénalités et deux cartons jaunes infligés à Melikidze puis Macalou, le Stade Français a progressivement reculé face aux assauts rochelais.

Une fin de match irrespirable

Dans les dernières minutes, La Rochelle a fini par prendre l’avantage et semblait même avoir définitivement fait basculer la rencontre.

Lorsque les Maritimes ont inscrit un nouvel essai à deux minutes du terme, les Parisiens ont cru perdre bien plus qu’un simple match.

La troisième place semblait alors leur échapper.

Mais Louis Foursans-Bourdette a finalement sauvé les siens grâce à une pénalité inscrite après la sirène.

Ce point de bonus défensif permet au Stade Français de conserver sa troisième place au classement.

Un scénario qui change tout

Ce bonus arraché dans les derniers instants évite aux Parisiens un scénario beaucoup plus compliqué.

En conservant cette troisième position, le Stade Français évite notamment le Racing 92 dès les barrages.

Et surtout, il s’éloigne d’un éventuel affrontement contre Toulouse dès les demi-finales en cas de qualification.

Romain Briatte partagé

Après la rencontre, le troisième ligne parisien ne cachait pas ses sentiments contrastés.

« C’est un sentiment mitigé. Le contrat est rempli car on voulait être dans les 6. On va recevoir un barrage, c’est une bonne nouvelle. Mais en tant que compétiteur, on aurait souhaité aller directement en demi-finales. »

Avant de poursuivre :

« Il va y avoir une étape de plus pour aller jusqu’au titre. »

Un remake dès la semaine prochaine

Le destin a toutefois réservé une drôle de surprise au Stade Français.

Car les Parisiens retrouveront exactement le même adversaire lors des barrages.

Une semaine après cette bataille à Marcel-Deflandre, La Rochelle et le Stade Français vont à nouveau s’affronter dans un match couperet.

Cette fois, il n’y aura plus de deuxième chance pour le vaincu.