Ronan O’Gara n’a pas seulement savouré la qualification du Stade Rochelais ce samedi soir.

Quelques minutes après la victoire de ses joueurs contre le Stade Français (27-22), le technicien irlandais a également tenu à mettre en lumière un homme qui a largement contribué à ce dénouement : Christophe Urios.

Car sans l’exploit réalisé par Clermont à Bordeaux, les Maritimes auraient regardé les phases finales à la télévision.

Clermont a offert la qualification à La Rochelle

La mission rochelaise était simple : battre le Stade Français. Mais cela ne suffisait pas.

Dans le même temps, l’ASM Clermont devait s’imposer sur la pelouse de l’Union Bordeaux-Bègles.

Une performance que peu de monde imaginait après la lourde correction reçue une semaine plus tôt contre le Racing 92 au Michelin.

Pourtant, les Auvergnats ont répondu présents en s’imposant à Chaban-Delmas (34-31). Un résultat qui a ouvert les portes du Top 6 à La Rochelle.

O’Gara n’oublie pas Urios

Interrogé après la rencontre, Ronan O’Gara a immédiatement eu une pensée pour son homologue clermontois.

Et ses propos n’ont laissé aucune place au doute concernant le respect qu’il lui porte.

« Après le match que Clermont a fait chez lui, je me disais que ce n’était pas possible qu’il fasse deux matchs de merde. »

Avant d’ajouter :

« On peut dire ce qu’on veut, il y a beaucoup de critiques, mais Urios, il a quelque chose. »

Une revanche après la claque du Racing

La semaine dernière, Clermont avait vécu une soirée cauchemardesque contre le Racing 92. Une défaite qui semblait avoir brisé les espoirs auvergnats.

Mais Christophe Urios a réussi à remobiliser son groupe en quelques jours seulement.

Une réaction qui a impressionné le manager rochelais.

« Je pense qu’il est fier, ce soir, de passer d’une émotion négative à quelque chose de complètement différent. »

Une relation longtemps tendue

Ces déclarations ne passent pas inaperçues.

Depuis plusieurs saisons, les relations entre Ronan O’Gara et Christophe Urios ont parfois été électriques.

Les deux hommes n’ont jamais hésité à se répondre par médias interposés ou à afficher leurs divergences.

Mais ce samedi soir, l’heure n’était pas aux rivalités. L’Irlandais a préféré mettre en avant le travail réalisé par son confrère.

Un hommage qui en dit long

Au-delà de la qualification rochelaise, cette sortie révèle surtout le regard que porte O’Gara sur Urios.

Malgré les critiques qui entourent régulièrement le manager clermontois, le technicien irlandais estime qu’il possède une qualité rare.

Et samedi soir, Clermont l’a encore démontré. Même si l’ASM a finalement échoué à un point seulement des phases finales, les Auvergnats auront au moins quitté la saison en réalisant l’un des plus gros exploits de cette dernière journée.

Un exploit que Ronan O’Gara n’est pas près d’oublier.