Plus de six mois après avoir quitté le Stade toulousain, Pita Ahki poursuit sa carrière à l’autre bout du monde. Après sept saisons passées dans la Ville rose, le centre néo-zélandais de 33 ans a fait le choix de rentrer au pays pour rejoindre les Blues d’Auckland, en Super Rugby. Une compétition emblématique de l’hémisphère Sud, qui rassemble franchises néo-zélandaises, australiennes et fidjiennes, et dans laquelle il évolue désormais.

Avec Toulouse, Ahki aura marqué durablement son passage. En 159 matchs disputés sous le maillot rouge et noir, il s’est imposé comme l’un des hommes de confiance du collectif d’Ugo Mola, participant pleinement aux succès du club sur la scène nationale et européenne.

Interrogé par un média local sur les différences entre les deux championnats, le centre toulousain d’origine a livré une analyse mesurée, centrée sur les rythmes de compétition et les exigences physiques.

Évoquant la durée et l’enchaînement des saisons entre l’hémisphère Nord et l’hémisphère Sud, Pita Ahki met en avant une différence structurelle majeure. Extrait :

« La seule grosse différence pour moi, c’est que la saison est beaucoup plus longue en Top 14, on joue deux compétitions, explique celui qui a disputé 159 matchs avec Toulouse. La saison étant plus longue, on peut se permettre de perdre quelques matchs. Tandis qu’au Super Rugby, la saison est bien plus courte. »

Le ton de l’échange change ensuite lorsque le journaliste tente d’orienter l’échange vers une comparaison directe entre les deux championnats, en suggérant une supériorité d’intensité du Super Rugby.

Relancé sur l’intensité respective des deux compétitions, le centre toulousain répond sans s’engager dans une hiérarchie claire. Extrait :

« On peut dire ça, mais c’est un peu différent parce qu’il y a beaucoup de « big boys » (que l’on peut traduire par gros joueurs) en Top 14. »

Sans céder à la polémique, Pita Ahki conclut son échange en refusant toute comparaison définitive entre les deux championnats, rappelant le niveau global du rugby international :

« Le Super Rugby reste un grand championnat »

Au-delà de cet échange, la séquence a rapidement enflammé les réseaux sociaux, certains internautes n’hésitant pas à comparer frontalement les niveaux des deux compétitions, ravivant un débat récurrent entre supporters de l’hémisphère Nord et de l’hémisphère Sud. De son côté, Pita Ahki a choisi de rester en retrait, sans alimenter davantage la controverse.