À quelques semaines de la tournée estivale du XV de France dans l’hémisphère sud, Fabien Galthié affine ses choix. Entre retours attendus, possibles surprises et cadres laissés au repos, le sélectionneur tricolore s’apprête à dévoiler un groupe largement influencé par la fin de saison prématurée de plusieurs clubs de Top 14. Parmi les dossiers les plus scrutés figure celui de Damian Penaud, dont le retour en Bleu semble désormais acté après plusieurs mois d’absence.

L’élimination de l’Union Bordeaux-Bègles de la course aux phases finales du Top 14 pourrait ainsi profiter directement au XV de France. Une situation que Yannick Bru avait lui-même résumée après la défaite de son équipe face à Clermont.

Dans le groupe de joueurs suivis de près par le staff tricolore figurent plusieurs Bordelais, parmi lesquels Maxime Lamothe, Marko Gazzotti, Maxime Lucu, Yoram Moefana ou encore Nicolas Depoortere. Mais c’est surtout le retour annoncé de Damian Penaud qui attire l’attention.

Selon les informations de L’Équipe, confirmées par RMC Sport, l’ailier de l’UBB devrait figurer dans la liste des 42 joueurs convoqués pour la tournée estivale. Une décision marquante alors que le meilleur marqueur d’essais de l’histoire du XV de France avait été écarté lors du dernier Tournoi des Six Nations.

À 29 ans et fort de 59 sélections, Penaud n’a plus porté le maillot bleu depuis le 22 novembre dernier face à l’Australie. Son retour intervient malgré une charge de travail particulièrement importante cette saison. L’ailier girondin a déjà disputé 29 rencontres pour un total de 2 183 minutes de jeu, dépassant les seuils de vigilance régulièrement évoqués par le staff tricolore et World Rugby.

Autre information notable, Damian Penaud ne devrait toutefois pas participer au match de préparation face à l’Angleterre programmé à Vannes le 19 juin, le staff souhaitant lui permettre de profiter pleinement de sa récente paternité avant le départ vers l’hémisphère sud.

Parallèlement, plusieurs absences de marque se dessinent. Charles Ollivon, pourtant relativement préservé cette saison, ne devrait pas figurer dans la présélection. Même tendance pour Antoine Dupont. Malgré un temps de jeu limité en raison de sa blessure au genou, le capitaine du XV de France ne devrait pas être concerné par cette tournée estivale selon les informations recueillies.

Dans la liste destinée à affronter l’Angleterre, plusieurs joueurs en quête d’une première ou d’un retour en sélection pourraient avoir leur chance. Nicolas Depoortere, récemment revenu de blessure, Cyril Cazeaux, Bastien Bochaton ou encore Pablo Uberti sont notamment suivis. Les Castrais Tom Staniforth et Christian Ambadiang figurent également parmi les profils observés.

Plus largement, Fabien Galthié continue d’élargir son champ de réflexion en vue de la tournée de juillet. Les Montpelliérains Verhaeghe, Nouchi et Cadot restent dans le radar du staff, tandis que plusieurs joueurs du Racing 92 et du Stade Français pourraient intégrer le groupe.

Au Racing, Demba Bamba et Maxime Baudonne sont régulièrement cités parmi les candidats crédibles. À Paris, Louis Carbonel pourrait retrouver les Bleus, tandis que Noah Néné, Léo Barré et Tani Vili font partie des profils étudiés avec attention. Le demi de mêlée palois Thibault Daubagna, déjà appelé lors de la précédente tournée estivale, conserve également ses chances.

Mais l’une des principales surprises pourrait venir du poste de pilier avec le retour de Jefferson Poirot, très commenté depuis le début de la semaine.

À ses côtés pourrait apparaître un autre visage inédit : le Parisien Moses Alo-Emile, capable d’évoluer à droite malgré son profil de gaucher et qui n’a encore jamais porté le maillot du XV de France.

La feuille de route des Bleus est désormais établie. Les joueurs retenus s’envoleront le 23 juin vers l’Australie, avant d’enchaîner avec un premier test face à la Nouvelle-Zélande le 4 juillet, puis des rencontres contre l’Australie le 11 juillet et le Japon le 18 juillet. Une tournée exigeante qui servira également de laboratoire pour préparer les prochaines échéances internationales.

Entre le retour attendu de Damian Penaud, les possibles surprises de la liste et la gestion physique de plusieurs cadres, Fabien Galthié s’apprête à lancer un nouveau cycle estival particulièrement scruté.