L’intersaison n’a pas encore débuté que le Stade Rochelais doit déjà faire face à une inquiétude majeure concernant l’une de ses futures recrues. Attendu sur les bords de l’Atlantique à partir de la prochaine saison, le deuxième ou troisième ligne sud-africain Salmaan Moerat serait victime d’une grave blessure au cou, selon les informations révélées par Rassie Erasmus, sélectionneur des Springboks rapporte Midi Olympique.

Un coup dur potentiel pour le club maritime, d’autant que le joueur de 26 ans devait incarner un renfort de poids dans le pack rochelais. Cette situation intervient dans un contexte déjà délicat pour les nouvelles recrues du club, marqué par une série de pépins physiques.

Quelques semaines plus tôt, La Rochelle avait déjà appris une mauvaise nouvelle concernant David Kriel. Le trois-quarts sud-africain, également attendu prochainement, a dû subir une opération du tendon d’Achille, le contraignant à une longue période d’indisponibilité et repoussant de facto ses débuts avec le club charentais-maritime.

Cette fois, c’est donc Salmaan Moerat qui suscite l’inquiétude. Le puissant joueur (2m pour 122 kg) a disputé son dernier match avec les Stormers lors de la demi-finale de United Rugby Championship perdue face au Leinster (20-11). Entré en jeu en cours de rencontre, il n’a passé qu’un peu plus de vingt minutes sur le terrain avant de sortir de l’anonymat pour de mauvaises raisons.

Le sélectionneur sud-africain a confirmé la gravité de la situation physique du joueur : « grave blessure au cou »

Des informations venues d’Afrique du Sud évoquent un problème d’usure au niveau des vertèbres cervicales C4 ou C5, une zone particulièrement sensible qui pourrait nécessiter une prise en charge longue et complexe. Une situation médicale qui suscite de fortes interrogations quant à la suite de sa carrière à court terme.

Dans ce contexte, la participation de Moerat au futur Championnat des Nations avec les Springboks apparaît très compromise. Son arrivée à La Rochelle est également entourée d’incertitudes, aucun calendrier de reprise n’étant aujourd’hui clairement établi.

Le club rochelais, déjà confronté à plusieurs ajustements de son effectif, suit désormais de près l’évolution de l’état de santé de sa recrue, dont le potentiel sportif n’est pas remis en cause mais dont la condition physique inquiète fortement à l’approche de son arrivée en Top 14.