À quelques heures du barrage entre le Stade Français et La Rochelle, Yoan Tanga n’a pas caché son excitation.

L’ancien troisième ligne rochelais s’apprête à retrouver son ancien club dans un rendez-vous couperet qui peut envoyer les Parisiens en demi-finale du Top 14.

Et même s’il garde de nombreux amis du côté de Marcel-Deflandre, l’international français assure que les sentiments resteront au vestiaire.

« On ne laisse pas trop de place aux émotions »

Retrouver son ancien club en phase finale aurait pu avoir une saveur particulière.

Mais Yoan Tanga préfère rester concentré sur l’enjeu sportif. Il s’est confié pour Midi Olympique : 

« J’ai encore pas mal d’amis là-bas. Après, ça fait maintenant deux saisons que je suis ici, deux ans que je suis parti. Quand on arrive sur le terrain, on ne pense pas à tout ça. »

Avant d’ajouter :

« On ne laisse pas trop de place aux émotions, parce que c’est quelque chose qui peut nous jouer des tours. On parle un peu avant le match avec les quelques copains du Stade rochelais, mais on débriefera plutôt après le match. »

Une bataille féroce attendue en troisième ligne

Le joueur parisien sait parfaitement ce qui l’attend face aux Maritimes.

« Ils ont une très belle troisième ligne, de niveau international, avec pas mal de joueurs aux profils différents. Je pense que ça va être une bonne bataille. »

Mais il rappelle également que le Stade Français possède lui aussi des arguments solides.

« Nous aussi, on est bien armés en troisième ligne. Ce sera un beau duel ce week-end. »

« Tanginoa est un monstre »

Bonne nouvelle pour les Parisiens : Tanginoa Halaifonua devrait effectuer son retour.

Un renfort que Tanga juge essentiel.

« Dites-vous que le staff a changé un joueur de poste juste pour le remplacer. Donc ça veut dire pas mal de choses. »

Puis il poursuit :

« C’est un joueur incroyable, très physique, très dur. C’est vrai que, dans la vie de tous les jours, sur une semaine, si vous venez passer du temps avec nous, vous n’entendrez pas une seule fois sa voix. »

Avant de conclure avec le sourire :

« Mais physiquement, il est impressionnant. En fait, c’est un monstre. »

La Rochelle ciblée dans les rucks

Interrogé sur le jeu rochelais, Tanga a également livré une analyse très intéressante.

Selon lui, les hommes de Ronan O’Gara flirtent régulièrement avec la limite dans les zones de combat.

« Je connais un peu le système défensif de La Rochelle. Je ne crois pas qu’il ait beaucoup changé depuis mon départ. »

Puis il explique :

« C’est une équipe qui a beaucoup de gratteurs. Devant, ils doivent en avoir au moins quatre, voire cinq sur huit. Derrière, ils sont presque tous capables de gratter, les ailiers et les centres. »

D’où ce constat :

« Quand tu as beaucoup de gratteurs, tu as beaucoup de gens qui veulent gratter. Tu as beaucoup de mecs qui mettent les mains dans les rucks. C’est pour ça que je pense qu’ils sont parfois à la limite. »

« On a ciblé ce secteur »

Le Stade Français a d’ailleurs travaillé spécifiquement cet aspect du jeu cette semaine.

« On a donc ciblé ce secteur de jeu parce que, samedi dernier, on s’est un peu fait chier dans les rucks. On a notamment perdu quelques ballons. »

Un avertissement clair lancé aux Rochelais avant ce barrage.

Une ambition assumée

Troisième de la phase régulière, le Stade Français avance avec confiance mais sans excès.

Pour Yoan Tanga, l’essentiel sera avant tout de rester fidèle à l’identité développée tout au long de la saison.

« Sur un match comme celui-là, il faut vraiment se concentrer sur nous. »

Avant de conclure :

« On va quand même se nourrir des bonnes choses qu’on a faites dans le passé, notamment cette saison, et essayer de corriger les erreurs qu’on a pu faire le week-end dernier contre les Rochelais. Voilà comment on prépare ce barrage. »

À Paris, l’objectif est désormais clair : prolonger une saison déjà réussie et s’offrir une place dans le dernier carré du Top 14.