La déception était immense dans les rangs de Provence Rugby après la défaite concédée contre Perpignan lors de l’access-match (47-24). Longtemps dominateurs, les Aixois ont pourtant vu leur rêve de Top 14 s’éloigner au fil de la rencontre.

À l’issue du match, l’ailier Adrien Lapègue est revenu dans L’Indépendant sur les moments clés d’une soirée qui laissera forcément des regrets au sein du club provençal.

Provence Rugby avait pris le match par le bon bout

Pendant une bonne demi-heure, les joueurs de Philippe Saint-André ont donné l’impression de maîtriser les débats.

Adrien Lapègue estime que son équipe avait parfaitement exécuté son plan de jeu durant cette période.

« On fait 30 très, très grosses premières minutes. Ils n’avancent pas. On est bien. »

Face à une formation catalane sous pression, Provence Rugby semblait alors en mesure de réaliser l’exploit.

Les deux pénalités qui ont tout changé

Le tournant de la rencontre reste encore difficile à digérer pour les Aixois.

L’ailier provençal regrette particulièrement deux actions qui ont totalement relancé l’USAP.

« Mais les deux pénalités vite jouées font mal. »

La seconde a laissé un sentiment d’incompréhension dans les rangs provençaux.

« Sur la deuxième, sous les poteaux, on est un peu comme des cons. »

Pour Lapègue, ces erreurs ont offert des points trop faciles aux Catalans.

Un cadeau que l’USAP n’a évidemment pas laissé passer.

« On prend deux essais bêtement, cadeau. »

L’espoir était toujours présent à la pause

Malgré ce scénario frustrant, Provence Rugby n’avait pas abdiqué en rejoignant les vestiaires.

Le score restait serré et tout semblait encore possible.

Adrien Lapègue assure que le groupe croyait toujours à la montée.

« Mais à 10-14 à la mi-temps, on y croyait encore. »

Un manque de fraîcheur dans le sprint final

Au fil de la seconde période, l’USAP a progressivement pris le contrôle de la rencontre.

Les Catalans ont multiplié les temps forts tandis que les Provençaux semblaient perdre en lucidité.

Pour Adrien Lapègue, l’enchaînement des matches décisifs a fini par peser lourd.

« Aussi, c’est la fin de la saison, c’est difficile de jouer un access-match. Je pense qu’il nous a manqué un peu de fraîcheur pour rivaliser en fin de match. »

Une défaite porteuse d’espoir

Malgré l’échec aux portes du Top 14, le joueur aixois refuse de sombrer dans le pessimisme.

Cette saison historique doit servir de base pour la suite du projet.

Adrien Lapègue veut retenir les progrès réalisés par son équipe.

« Mais, franchement, je pense que c’est encourageant pour le futur, on a appris cette saison. »

Il y a donc beaucoup de frustration après être passé si près de l’exploit, mais aussi la conviction que cette expérience pourra servir au club dans sa quête d’une future accession au Top 14.