L’USAP a réussi sa mission en conservant sa place en Top 14 grâce à sa victoire contre Provence Rugby lors de l’access-match. Mais quelques heures avant le coup d’envoi, le club catalan a dû gérer un énorme coup dur avec le forfait de Benjamin Urdapilleta.

Touché aux adducteurs lors de la mise en place, l’ouvreur argentin a été contraint de renoncer au rendez-vous le plus important de la saison. Une absence qui a propulsé Jake McIntyre dans la peau du titulaire au dernier moment.

Un match sous haute tension

Après la rencontre, l’ouvreur australien a reconnu avoir vécu une soirée particulièrement intense via L’Indépendant.

Jake McIntyre a d’abord tenu à saluer la performance de Provence Rugby.

« C’est toujours un match avec beaucoup d’émotions et de stress. Je veux féliciter Provence parce qu’ils ont fait un très gros match, en mettant beaucoup de pression. »

Face à une équipe aixoise très agressive dans le bon sens du terme, l’USAP a dû faire preuve de sang-froid.

Le demi d’ouverture estime que son équipe a su rester fidèle à son plan malgré les difficultés.

« Il a fallu qu’on reste froids malgré les cartons. On savait qu’en respectant le cadre, on pouvait gagner contre tout le monde. »

Le forfait d’Urdapilleta a bouleversé les plans

La blessure de Benjamin Urdapilleta a évidemment marqué le vestiaire catalan.

L’Argentin devait disputer le dernier match de sa carrière professionnelle avant de raccrocher les crampons.

Jake McIntyre n’a pas caché son émotion pour son coéquipier.

« J’étais très triste pour Benjamin, c’est une légende du Top 14 et il est venu au club à un moment très difficile. »

« J’étais prêt »

Même s’il a peu joué cette saison, l’Australien savait qu’il devait être prêt à saisir sa chance.

Jake McIntyre explique avoir toujours envisagé cette éventualité.

« Mais j’étais prêt, toujours, parce que ce genre de choses arrive. »

Une préparation mentale qui lui a permis de répondre présent lorsque l’USAP avait besoin de lui.

L’ouvreur catalan a puisé dans la confiance qu’il avait construite avec le groupe tout au long de la saison.

« Je n’ai pas trop joué cette saison mais j’étais confiant en mes connexions avec l’équipe, même si ces dernières 24 heures étaient dures. »

Un hommage appuyé à Urdapilleta

Au moment de célébrer le maintien, Jake McIntyre a tenu à associer Benjamin Urdapilleta à cette réussite.

L’ancien Clermontois a joué un rôle majeur dans la saison perpignanaise et dans la reconstruction du club.

L’Australien a conclu avec une déclaration forte envers son partenaire.

« C’est une légende du Top 14, mais maintenant une légende de l’USAP. »

Une belle manière de saluer celui qui rêvait de terminer sa carrière sur le terrain, mais qui pourra malgré tout savourer un maintien auquel il a largement contribué tout au long de la saison.