La Premiership connaîtra une finale inattendue. Alors que Bath semblait parfaitement lancé vers une nouvelle finale devant son public, Exeter a réussi un incroyable retournement de situation pour s’imposer d’un point et décrocher son billet pour le match du titre.

Les Chiefs affronteront Northampton samedi prochain pour tenter de retrouver le sommet du rugby anglais.

Une remontée spectaculaire

Longtemps, Bath a cru maîtriser son sujet.

Les champions en titre avaient pris le contrôle de la rencontre et comptaient jusqu’à seize points d’avance au tableau d’affichage. À ce moment-là, peu de monde imaginait Exeter capable de revenir dans la partie.

Mais les visiteurs n’ont jamais lâché.

Portés par une énorme débauche d’énergie, ils ont progressivement réduit l’écart avant de passer devant grâce à un essai inscrit à la 67e minute par le pilier remplaçant Ethan Burger.

Cette réalisation a totalement relancé le suspense dans une fin de rencontre étouffante.

Bath échoue à quelques centimètres

Les dernières minutes ont tourné à l’assaut permanent de la ligne d’en-but adverse.

Sous la pression de son public, Bath a multiplié les temps de jeu à quelques mètres de l’essai.

Les joueurs ont enchaîné les séquences sans parvenir à faire craquer une défense d’Exeter héroïque jusqu’à l’ultime action.

Malgré plusieurs occasions, les locaux n’ont jamais trouvé l’ouverture et voient leur titre s’envoler.

Henry Slade montre la voie

Parmi les hommes forts de cette qualification figure Henry Slade.

Le centre international anglais avait pourtant mal débuté son match avec un carton jaune reçu dès les premières minutes.

Loin d’être abattu, il a ensuite retrouvé toute son influence pour guider les siens dans cette incroyable remontée.

Autour de lui, plusieurs joueurs se sont également illustrés, notamment Christ Tshiunza, auteur d’un doublé, ou encore Harvey Skinner, très précieux dans l’animation du jeu.

Le retour d’Exeter au premier plan

Cette qualification marque une étape importante pour un club qui a traversé plusieurs années compliquées.

Après avoir dominé le rugby anglais et européen en 2020 avec un doublé historique, Exeter avait progressivement perdu de nombreux cadres et connu une période plus délicate.

La saison dernière encore, les Chiefs avaient terminé loin des premiers rôles.

Cinq ans après leur dernière finale, ils retrouvent aujourd’hui les sommets avec un groupe largement renouvelé.

Northampton impressionne également

Dans l’autre demi-finale, Northampton a validé son billet avec autorité face à Leicester.

Les Saints ont inscrit sept essais pour s’imposer et confirmer leur statut de meilleure équipe de la saison régulière.

Tom Litchfield s’est particulièrement illustré avec un triplé, tandis que Tommy Freeman, George Furbank et Archie McParland ont également participé au festival offensif.

La finale opposera donc deux équipes qui se connaissent parfaitement.

Cette saison, Northampton et Exeter se sont déjà affrontés à deux reprises avec un match nul d’un côté et une victoire des Chiefs de l’autre.

De quoi promettre une finale particulièrement indécise.