Vendredi soir à Vannes, les supporters retrouveront bien les joueurs de Fabien Galthié face à l’Angleterre. Pourtant, un détail intrigue : la rencontre ne sera pas disputée sous l’appellation officielle de XV de France.

Face aux Anglais, les Tricolores évolueront sous le nom de « France A ». Une situation qui peut surprendre mais qui répond à plusieurs raisons bien précises.

Une équipe identique… mais un nom différent

Sur le terrain, peu de différences seront visibles.

Les joueurs porteront le maillot bleu, seront dirigés par Fabien Galthié et prépareront la rencontre exactement comme un match international classique.

Pourtant, l’équipe sera officiellement désignée sous le nom de « France A ».

Cette situation n’est pas une nouveauté. L’an dernier déjà, les Français avaient affronté l’Angleterre à Twickenham sous cette même appellation.

Une question d’accord avec la LNR

La principale explication se trouve dans les accords qui encadrent la mise à disposition des internationaux comme l’explique L’équipe.

Un match officiellement estampillé « XV de France » entraîne des obligations supplémentaires pour la Fédération française de rugby, notamment en matière de compensations financières versées aux clubs.

L’ancien vice-président de la FFR, Jean-Marc Lhermet, avait déjà détaillé ce choix.

« Nous aurions pu faire jouer le quinze de France dans sa dénomination habituelle. Mais vis-à-vis de la Ligue nationale de rugby, avec laquelle nous négocions sur la mise à disposition des internationaux, nous ne trouvions pas ça judicieux d’ajouter un match estampillé quinze de France. »

Il ajoutait :

« Un match du quinze de France induit des conséquences trop importantes. »

Une rencontre hors fenêtre internationale

L’autre raison est réglementaire.

Le match entre la France et l’Angleterre se déroule en dehors de la fenêtre internationale officielle définie par World Rugby.

Dans ce contexte, la rencontre ne peut pas être considérée comme un véritable test-match international.

Conséquence directe : aucune sélection officielle ne sera attribuée aux joueurs présents sur la feuille de match, qu’ils soient Français ou Anglais.

Un match qui reste très important

Même sans statut officiel, l’enjeu sportif reste réel. Cette rencontre servira de répétition générale avant le Championnat des Nations qui débutera le 4 juillet.

Fabien Galthié pourra notamment observer plusieurs joueurs susceptibles de participer à la tournée estivale face à la Nouvelle-Zélande, l’Australie et le Japon.

L’intensité devrait également être proche d’un véritable Crunch tant les deux effectifs alignés comportent de joueurs expérimentés.

Au final, seul le nom change. Sur le terrain, les supporters retrouveront bien l’équipe de France… même si elle se présente sous l’étiquette « France A ».