Vendredi soir, Nolann Le Garrec ne disputera pas un match comme les autres.

Le demi de mêlée international retrouvera Vannes, sa ville natale, sous le maillot bleu. Une émotion immense pour celui qui a grandi au RC Vannes.

« Un grand sentiment de fierté »

Le Rochelais peine à cacher son émotion à l’idée de retrouver La Rabine avec l’équipe de France.

Il s’est confié pour Midi Olympique :

« Là, revenir, entre guillemets, chez moi, avec le maillot bleu, c’est un grand sentiment de fierté. »

Le joueur mesure tout ce que représente ce retour aux sources.

« Vannes, c’est la ville où j’ai commencé le rugby, où je suis né et où j’ai grandi, c’est fort. »

Et malgré l’absence d’enjeu officiel, cette rencontre aura une saveur particulière.

« Paradoxalement, alors que le seul enjeu est de bien préparer le Championnat des Nations, de prendre des repères, c’est peut-être le match où je vais ressentir le plus d’émotions. Franchement, si on m’avait dit un jour que je pourrais jouer là-bas, dans ce stade, avec ce maillot, je ne l’aurais pas cru. »

Une récompense pour le rugby breton

Le Garrec se réjouit également de voir la Bretagne accueillir un match des Bleus.

« Je trouve ça génial que la Fédération ait décidé d’organiser ce match au stade de La Rabine. »

Pour lui, cette affiche récompense les efforts réalisés depuis plusieurs années.

« Les Bretons sont très fiers du RCV et très fiers aussi de recevoir un match de l’équipe de France. Et mieux encore, un match contre l’Angleterre. »

Il poursuit :

« C’est aussi une récompense pour tout le travail qui est fait dans la région. »

Les souvenirs du ramasseur de balles

Avant de devenir international, Le Garrec était un jeune supporter qui rêvait devant les matchs du RC Vannes.

« Je vais voir dans les tribunes beaucoup de visages connus. Ce seront des émotions fortes. »

Puis il replonge dans ses souvenirs.

« La Rabine, je l’ai connue pour les grandes occasions et j’ai eu la chance d’être plusieurs fois ramasseur de balles pour les matchs du RCV. La dame qui gérait les ramasseurs de balles m’aimait bien. »

Et malgré les grands stades découverts depuis, un lieu reste à part.

« La Rabine, c’est celui qui me faisait rêver. Je n’aurais voulu rater ce match pour rien au monde. »

« Tout est possible »

S’il pouvait parler au jeune Nolann qui ramassait les ballons il y a quinze ans, son message serait simple.

« Je lui dirais que tout est possible et qu’il faut croire en ses rêves. »

Le demi de mêlée rappelle combien le rugby breton a évolué.

« Il y a quinze ans, quand un petit gars de la Bretagne disait qu’il voulait jouer au plus haut niveau en France, on ne le croyait pas trop. Ça pouvait même faire rigoler. »

Avant de saluer le travail effectué dans la région.

« Aujourd’hui, ça a bien évolué grâce à tout ce qu’a fait le RC Vannes. »

Son grand-père au premier rang

Interrogé sur la personne la plus fière vendredi soir, Le Garrec n’a pas hésité longtemps.

« Je dirais peut-être mon grand-père. »

Puis il explique.

« Lui, il a passé quarante ans au club. »

Et il sera bien présent à La Rabine.

« Il sera donc là et sera, j’en suis sûr, très heureux. »

Pas question de prendre des vacances

Malgré une saison éprouvante avec La Rochelle, le Breton n’a jamais envisagé de faire l’impasse sur ce rassemblement.

« Non, parce que même si on a laissé beaucoup de jus ces deux ou trois derniers mois pour décrocher la qualification, j’ai le sentiment d’être très frais mentalement. »

La raison est simple.

« Jouer pour l’équipe de France, c’est une de mes plus grandes fiertés. »

Un premier rendez-vous à réussir

Avant de penser au Championnat des Nations et à l’hémisphère Sud, Le Garrec est concentré sur l’Angleterre.

« Je le vois comme un vrai test-match. »

Et il prévient.

« Tout ne sera pas forcément parfait, mais il y aura beaucoup d’envie et d’énergie sur le terrain. Et beaucoup de qualité aussi. »

Pour le Breton, l’aventure en bleu continue. Et elle débute dans le stade qui l’a fait rêver enfant.