Les demi-finales du Top 14 ne sont plus seulement un rendez-vous sportif. Au fil des années, elles sont devenues un véritable événement populaire, capable de réunir des supporters venus de toute la France, y compris lorsque leur équipe n’est plus en course.

Les 19 et 20 juin, le stade Vélodrome de Marseille accueillera les quatre dernières équipes en lice pour le Bouclier de Brennus. Mais dans les tribunes, les couleurs ne seront pas uniquement celles du Racing 92, du Stade Toulousain, du Stade Français ou de Montpellier.

Un rendez-vous devenu incontournable

Les places avaient été mises en vente dès le mois de novembre et le succès a une nouvelle fois été au rendez-vous.

Selon la Ligue nationale de rugby, les billets ont trouvé preneurs en seulement quelques semaines.

Cette anticipation transforme désormais le week-end des demi-finales en véritable congrès du rugby français. Beaucoup de supporters réservent leur place sans même savoir si leur club favorisera encore parmi les prétendants plusieurs mois plus tard.

Des supporters présents malgré l’élimination de leur club

C’est notamment le cas de Kevin, supporter de la Section Paloise.

Malgré l’élimination de Pau en barrage contre le Racing 92, il maintient son déplacement à Marseille.

« Je suis super déçu de ne pas voir Pau, mais même si mon équipe n’est plus là, on va passer de très bons moments. »

Même constat du côté de certains supporters bordelais.

L’élimination de l’UBB n’a pas remis en cause leur week-end.

« On pensait qu’on verrait l’UBB, on ne s’attendait pas trop à une saison comme ça. Puis en fait l’équipe est cramée, mais nous, on va quand même à Marseille. Ça va être sympa de voir ça sans stress pour une fois ! »

Des places encore disponibles

Cette situation explique également pourquoi plusieurs billets restaient encore disponibles à la revente ces derniers jours.

Chaque club qualifié dispose d’un contingent de 2 300 places réservé à ses supporters. Lorsque toutes ne sont pas vendues, elles retournent dans le circuit commercial de la LNR.

Cette année, certains clubs ont ainsi rendu une partie de leur quota.

Les raisons sont multiples : coût du déplacement, hébergement, délai d’organisation parfois très court ou encore absence d’habitude des phases finales pour certains publics.

Montpellier et Paris mobilisés

À Montpellier, toutes les places attribuées au club ont trouvé preneur et douze bus feront le déplacement vers Marseille.

Une satisfaction pour les supporters montpelliérains.

« On est habitué à être toujours en minorité. Mais on en rigole, ça fait partie de notre identité ! » explique Isabelle Chapoton, présidente du XV du MHR, via L’équipe.

Avant de poursuivre :

« On entend souvent qu’on n’a pas de supporters, qu’on n’a que des spectateurs. Bien évidemment, on aimerait qu’il y ait bien plus de monde mais ça prendra le temps que ça prendra, notre club n’a que 40 ans ! »

Du côté parisien, l’ambiance est similaire.

Le Stade Français a également rendu une partie de son quota mais plusieurs centaines de supporters feront tout de même le déplacement.

« 2 300 places, pour le Stade Français, c’est beaucoup ! » plaisante Florian Alonso, président du Virage Lutèce.

Plus de 130 000 spectateurs attendus

Malgré quelques billets encore en circulation, la Ligue nationale de rugby se montre confiante.

Elle attend plus de 130 000 spectateurs sur l’ensemble du week-end marseillais.

Une nouvelle démonstration de l’engouement suscité par les demi-finales du Top 14, devenues au fil du temps bien plus qu’une simple étape vers la finale : un véritable festival du rugby français.