À la veille de la demi-finale du Top 14 face au Stade Toulousain, Patrice Collazo a affiché un mélange de lucidité, de confiance et de respect envers le triple champion de France en titre.

Le manager du Racing 92 refuse toute forme de surconfiance et estime que son équipe devra avant tout rester fidèle à son identité pour espérer créer l’exploit.

« On est très contents d’affronter Toulouse »

Pour Patrice Collazo, l’affiche a tout d’un grand rendez-vous.

Après avoir déjà évoqué le plaisir de retrouver le Stade Toulousain, l’ancien troisième ligne n’a pas changé d’avis.

« Si ça, ce n’est pas la classe, alors qu’est-ce qu’il faut de plus ? Non, c’est toujours le même sentiment. Bien sûr qu’on est très contents d’être en demi-finale. Et comme je l’ai dit, on est également très contents d’affronter le Stade toulousain. »

Une semaine tournée vers la précision

Le technicien francilien explique que la préparation a surtout été axée sur la maîtrise du projet de jeu.

Face à un adversaire aussi complet, impossible selon lui de tout anticiper.

« L’énergie, on la garde pour le match. Ensuite, on s’est concentrés sur nous-mêmes, comme on le fait depuis de nombreux mois maintenant. Sachant l’adversaire que l’on affronte, qui possède une palette très large, on ne peut pas tout préparer. »

Collazo insiste surtout sur la nécessité de respecter le plan établi.

« Nous avons veillé à ce que tout le monde connaisse son rôle sur le terrain, maîtrise la stratégie mise en place et, surtout, s’y tienne. »

« On n’est pas dans la surconfiance »

Malgré la dynamique positive du Racing, le manager francilien refuse toute euphorie.

Le Racing sait parfaitement à qui il va se mesurer vendredi soir.

« Non, on n’est pas dans la surconfiance. On sait où l’on met les pieds demain et contre qui l’on joue. Il faut être précis, mais surtout rester soi-même et ne rien inventer. »

Manyarara, l’une des révélations du Racing

Collazo a également longuement évoqué le cas de Shingirai Manyarara, devenu l’une des belles surprises de la saison.

Le technicien francilien souligne autant ses qualités humaines que sportives.

« C’est surtout quelqu’un d’important dans le groupe parce qu’il fixe des standards à l’entraînement. Il est capable de le faire à l’entraînement et de le reproduire en match. C’est un joueur qui possède une énorme marge de progression. »

Avant de rappeler sa polyvalence :

« Le week-end dernier, il jouait numéro 8. Il a également évolué sur les côtés ouvert et fermé. »

Le Racing ne sous-estime pas Toulouse

Alors que certains observateurs évoquent une baisse de régime toulousaine, Patrice Collazo balaie cette idée.

Pour lui, le Stade Toulousain reste le Stade Toulousain.

« Ce sont surtout les médias qui ont dit ça. »

Puis il a livré une analyse qui en dit long sur sa méfiance.

« Quand ils ferment les écoutilles et descendent dans les eaux profondes, cela signifie qu’ils se préparent. »

Et d’ajouter :

« Nous n’allons donc pas avoir la prétention de dire qu’ils sont moins performants qu’avant ou en difficulté. »

Son attachement au Stade Toulousain

Ancien joueur du club haut-garonnais, Collazo conserve une affection particulière pour Toulouse.

Il ne cache pas ce que représente ce passage dans sa carrière.

« J’ai passé trois saisons à Toulouse et disputé quatre finales. Ce n’est pas mal dans une carrière. C’est un club qui m’a marqué en tant que joueur. »

Avant de révéler qu’il est resté proche de plusieurs membres du staff.

« Ugo m’a souvent invité à venir passer du temps là-bas lorsque je n’étais pas en poste. »

« Nous sommes partis de loin »

Le manager du Racing estime que le véritable succès de cette saison réside dans la reconstruction de l’état d’esprit du groupe.

Selon lui, tout est parti de la mentalité.

« Cette année, nous avons placé au cœur du projet l’âme de l’équipe et la mentalité. Pour jouer au rugby, il faut d’abord avoir une bonne mentalité. Une fois que cela est en place, les choses suivent naturellement. »

Il souligne également les progrès réalisés au fil des semaines.

« On l’a vu lors des deux derniers week-ends, à chaque match, nous avons progressé. »

« Nous ne sommes pas là pour déjouer les pronostics »

Enfin, Patrice Collazo a refusé de faire de cette demi-finale une histoire de favori ou d’outsider.

Son objectif est beaucoup plus simple : voir son équipe être fidèle à elle-même.

« Nous ne sommes pas là pour déjouer les pronostics. Nous sommes là pour être nous-mêmes. »

Avant de conclure avec un message fort adressé à son groupe :

« Nous devons être fiers de ce que nous représentons et fiers du maillot que nous portons. »